坂本龍馬

【どんな人物か】 坂本龍馬（さかもとりょうま）は、江戸時代の終わり（幕末）に活躍した土佐藩（とさはん、今の高知県）出身の志士（しし、世の中を変えようと行動した人）である。 天保6年11月15日（西暦では1836年1月3日）、土佐国の郷士（ごうし、身分の低い武士）の家に生まれた。父は坂本八平（さかもとはちへい）で、兄の権平（ごんぺい）と三人の姉がいる末っ子だった。 3歳上の姉・乙女（おとめ）を深く慕い、乙女から剣術や学問を教わったとされる。生涯にわたって、姉に多くの手紙を送った。 【江戸から脱藩へ】 嘉永6年（1853）、江戸に出て、北辰一刀流（ほくしんいっとうりゅう）の千葉定吉（ちばさだきち）の道場で剣術を学んだ。 文久2年（1862）3月、土佐藩を抜け出して（脱藩、だっぱん）自由な身になった。 その後、勝海舟（かつかいしゅう）と会い、その弟子として海軍や開国の考え方を学んだ。 【亀山社中と海援隊】 慶応元年（1865）、龍馬は「亀山社中（かめやましゃちゅう）」をつくった。慶応3年（1867）4月には、これが「海援隊（かいえんたい）」に改められた。 【薩長同盟と大政奉還】 慶応2年（1866）1月、薩摩藩（さつまはん）と長州藩（ちょうしゅうはん）が手を結ぶ薩長同盟（さっちょうどうめい）が成立した。龍馬は両藩の仲立ちをしたとされ、そのことは龍馬自身の手紙でも確かめられている。 慶応3年（1867）、龍馬が船の中でまとめた8か条の考えを「船中八策（せんちゅうはっさく）」という。この考えは、後藤象二郎（ごとうしょうじろう）を通じて土佐藩の建白書（けんぱくしょ、意見を述べる文書）のもとになり、10月14日の大政奉還（たいせいほうかん、幕府が政権を朝廷に返すこと）につながったとされる。 【近江屋での最期】 慶応3年11月15日（西暦1867年12月10日）、龍馬は京都・河原町の近江屋（おうみや）で襲われて亡くなった。同席していた中岡慎太郎（なかおかしんたろう）も深手を負い、2日後に亡くなった。数え年で33歳で、旧暦の誕生日と同じ日だった。 襲ったのは京都見廻組（きょうとみまわりぐみ）だという説が有力だが、はっきりとした史料はない。 「日本を今一度、洗濯いたし申候」という言葉が、龍馬のものとして広く知られている。 【ゆかりの地】 近江屋の跡（京都市中京区塩屋町）は「坂本龍馬遭難之地」とされている。 京都市東山区の京都霊山護國神社（きょうとりょうぜんごこくじんじゃ）には、龍馬と中岡慎太郎の墓があり、龍馬は祭神としても祀られている。毎年11月15日には、墓前祭が行われる。