天照大神

この神を理解する鍵は、「光が失われた世界に、光が戻る物語」にあります。 【誕生】 古事記によれば、伊邪那岐命が黄泉の国（よみのくに）から戻って禊をしたとき、左目を洗って生まれたのが天照大御神です。右目からは月読命（つくよみのみこと）、鼻からは須佐之男命（すさのおのみこと）が生まれ、この三柱の神は三貴子と呼ばれます。伊邪那岐命は天照大御神に、高天原を治めるよう命じました。 【名前と呼び名】 日本書紀では「天照大神」、古事記では「天照大御神」と書きます。日本書紀には「大日孁貴（おおひるめのむち）」という呼び名もあり、「日の神」を意味するとされます。伊勢神宮では「皇大御神（すめおおみかみ）」とも呼ばれます。 【天岩戸隠れ】 弟の須佐之男命の乱暴をきっかけに、天照大御神は天岩戸（あまのいわと）という洞穴に隠れ、世界は闇に閉ざされました。困った神々は集まって祭りを開き、にぎやかな声に誘われた天照大御神が戸を少し開けたところを、力の神がその手を取って引き出し、世界に光が戻ったと語られます。このとき、天照大御神を迎えるために石凝姥命（いしこりどめのみこと）が作った鏡が、のちの八咫鏡（やたのかがみ）のもとになったとも伝えられます。この物語は、皆既日食や、死と再生を表したものなど、さまざまに読み解かれています。 【天孫降臨】 その後、天照大御神は地上を治めるべき神意を示し、大国主神（おおくにぬしのかみ）に国譲りを約束させました。そして、孫の瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が地上へ降りました。これを天孫降臨と呼びます。伝えによれば、このとき天照大御神は三種の神器を授け、とくに八咫鏡は、自分の御魂（みたま）の代わりとして祀るよう命じたといいます。瓊瓊杵尊の子孫が、初代天皇の神武天皇となります。 【伊勢神宮に祀られるまで】 日本書紀によると、宮中で祀られていた天照大神は、倭笠縫邑（やまとのかさぬいむら）を経て、皇女の倭姫命（やまとひめのみこと）が祀る地を探して各地を巡った末、伊勢の五十鈴川（いすずがわ）のほとりに鎮まったと伝わります。時代は約2000年前、垂仁天皇（すいにんてんのう）のころとされます。なお、倭姫命が伊勢へ遷した話は古事記には出てきません。現在は伊勢神宮の内宮（皇大神宮）の御祭神で、八咫鏡が御霊代（みたましろ）として祀られています。