推古天皇

この天皇を理解する鍵は、大きな混乱のあとに推されて即位し、聖徳太子と蘇我馬子に支えられて国の仕組みを整えたことにある。 【生い立ち】 欽明天皇15年（554）、欽明天皇の皇女として生まれた。母は蘇我稲目（そがのいなめ）の娘の堅塩媛（きたしひめ）。名は額田部皇女（ぬかたべのひめみこ）。のちに敏達天皇（びだつてんのう）の皇后となった。 【女帝の誕生】 敏達天皇のあと、天皇の位は短い間に何人も代わり、第32代の崇峻天皇（すしゅんてんのう）が蘇我馬子（そがのうまこ）に殺される（592年）という異常な事態になった。額田部皇女は、翌年、群臣（ぐんしん）に推されて推古天皇元年（593）に即位した。日本で最初の記録に残る女性の天皇である。宮は豊浦宮（とゆらのみや）、のちに小墾田宮（おはりだのみや）に移った。 【聖徳太子・蘇我馬子とともに】 甥の聖徳太子（厩戸皇子、うまやどのおうじ）を摂政（せっしょう）に、叔父の蘇我馬子を大臣（おおおみ）として、政治を進めた。冠位十二階（かんいじゅうにかい、603年）で能力に応じて役人に位を与え、十七条憲法（604年）で役人の心がまえを示した。中国の隋（ずい）に使いを送る遣隋使（けんずいし）も始まった。初回は600年とされる。 【仏教の広まり】 推古天皇の時代は、日本で本格的に仏教が広まっていった時期にあたる。飛鳥寺（あすかでら、法興寺）や法隆寺（斑鳩寺、いかるがでら）などが造られた。法隆寺は、用明天皇が、聖徳太子と妹の後の推古天皇に、病気の回復を祈る寺を建てたいと願ったことが始まりと伝わり、607年ごろ、斑鳩に建てられたとされる。 【最期】 推古天皇36年（628）3月7日、小墾田宮で亡くなった。75歳であった。在位は約35年に及び、次の天皇には田村皇子（たむらのみこ）が即位して舒明天皇（じょめいてんのう）となった。