水城

水城は、戦争に敗れた日本が、次の攻撃に備えて急いでつくった国の守りのしくみのひとつです。 【白村江の戦いのあと】 663年、日本は朝鮮半島の百済（くだら）を助けるために大軍を送りましたが、白村江（はくすきのえ）の戦いで唐（とう）と新羅（しらぎ）の連合軍に大敗しました。その翌年、664年（天智天皇3年）のこととして、『日本書紀（にほんしょき）』には、筑紫（つくし）に大きな堤を築いて水を貯えさせ、これを水城と名づけたという意味の記事があります。これが水城の築造を伝える記録です。 【大宰府を守る位置】 当時の大宰府は、九州を治めるとともに、外国との窓口にもなる大切な役所でした。博多湾側から大宰府へ入る道は、山にはさまれた平地がいちばん狭くなるところを通ります。水城はそこをふさぐように築かれました。すでに防人（さきもり）や烽（とぶひ、のろし台）が置かれていましたが、それに続く備えとして造られたと説明されています。続いて背後の山には大野城（おおのじょう）や基肄城（きいじょう）といった山城も築かれ、平地の水城と山の城がつながって大宰府を守る形になりました。 【土を突き固めた巨大な堤】 水城は、土を何層にも突き固めてつくる版築（はんちく）という方法で築かれた土の堤（土塁〈どるい〉）です。長さは約1.2kmあり、博多湾側（北側）には幅約60m、深さ約4mの外濠（そとぼり）が掘られていました。発掘調査では、堤の下に水を通すための木の管（木樋〈もくひ〉）の跡も見つかっています。ただ、水をどのように貯めて使ったのかについては、研究者の間でも意見が分かれています。 【その後と近年の調査】 765年（天平神護〈てんぴょうじんご〉元年）には補修が行われたらしいと考えられています。1921年（大正10年）に国の史跡、1953年（昭和28年）に特別史跡に指定されました。近年の調査では、堤が大野城市から春日市の尾根の端まで続いていたことがわかり、その部分も追加で指定されて、守りの全体像が少しずつ見えてきています。

【東門跡と水城館】 水城の東の端にある東門跡には、見学の拠点となる水城館（みずきかん）があります。休憩所やトイレのほか、水城の解説や映像があり、建物の上は展望台になっています。東門は博多から大宰府へ向かう道の終点にあたり、『万葉集（まんようしゅう）』にも登場すると紹介されています。道ばたには、東門の礎石（そせき）がひとつ残っています。 【堤を横切る御笠川】 御笠川（みかさがわ）は、水城の堤のほぼ中央を通り抜けています。川の部分では、堰（せき）の跡と考えられている石積みが見つかっています。 【西門跡】 西門跡には、大宰府と外国使節をもてなした筑紫館（つくしのむろつみ、のちの鴻臚館〈こうろかん〉）を結ぶ道が通り、遣唐使（けんとうし）などが行き来したと、日本遺産のサイトで紹介されています。 【大野城とあわせて】 平地の堤である水城と、山の城である大野城は、ひとつながりの守りとして築かれました。両方を訪ねると、古代の人々の守りの考え方が立体的に見えてきます。 【続日本100名城のスタンプ】 182番のスタンプは水城館に置かれていると紹介されています。休館日は太宰府市役所の文化財課の窓口とする案内もあります。設置場所や受付時間は変わることがあるため、お出かけ前に太宰府市へご確認ください。