毛利隆元

毛利隆元は、毛利元就の長男として生まれ、父が大きく広げていく勢力のもとで、毛利家の当主をつとめた人物です。 【生い立ちと人質時代】 大永3年（1523）、安芸国（あきのくに・今の広島県）の多治比猿掛城（たじひさるかけじょう）で生まれました。元就の嫡男（ちゃくなん・あとつぎ）で、吉川元春（きっかわもとはる）と小早川隆景（こばやかわたかかげ）は、同じ母から生まれた弟です。 天文6年（1537）ごろ、人質として周防国（すおうのくに）山口の大内義隆（おおうちよしたか）のもとへ送られました。ここで義隆から名の一字をもらい、隆元と名乗ります。のちに安芸へ戻りました。 妻は、義隆の養女で、内藤興盛（ないとうおきもり）の娘の尾崎局（おざきのつぼね）です。隆元は尾崎局を大切にし、生涯、側室を持たなかったと伝わります。子に、のちに毛利家を継ぐ輝元（てるもと）がいます。 【家督を継ぐ】 天文15年（1546）ごろ、父の元就が隠居を表明し、隆元が毛利家の当主（第13代）となりました。家督を継いだ年は、天文16年（1547）ごろとする資料もあります。 ただし、元就は隠居したあとも実権を握り続けました。弘治3年（1557）には、元就が家督を完全に譲ろうとしましたが、隆元は断ったと伝わります。 天文20年（1551）に大内義隆が陶晴賢（すえはるかた）によって自害に追い込まれたとき、隆元は陶氏と戦うことを主張しましたが、元就は戦力の差から慎重だったとされます。のちに弘治元年（1555）の厳島の戦い（いつくしまのたたかい）で元就が晴賢を破り、毛利氏は大内氏の領国の大部分を手に入れました。 【三子教訓状】 弘治3年（1557）11月、元就は隆元、元春、隆景の三人に宛てて、14か条の書状『三子教訓状（さんしきょうくんじょう）』を書きました。三人が力を合わせて毛利の家を支えるよう諭した内容で、隆元を主君として、弟の元春と隆景がそれを支える形が示されています。 隆元が元春と隆景の不仲を元就に訴えたことが、この書状を書くきっかけになったとも言われます。 三本の矢の話は、この書状には出てきません。隆元は元就より8年早く亡くなっているため、元就が最期に三人の子へ教えを説いたという逸話は、そのままの形では史実とみられていません。 【急死】 永禄3年（1560）に大膳大夫（だいぜんのだいぶ）・安芸守護、永禄5年（1562）に従四位下となった隆元は、永禄6年（1563）、出雲国（いずものくに）の尼子氏（あまごし）攻めに向かう途中にありました。 8月3日の夜、毛利氏に従う和智誠春（わちまさはる）の宿所でもてなしを受け、宿に戻ったあとに急病となり、翌4日の朝に亡くなったとされます。場所は安芸国の佐々部（ささべ・今の安芸高田市高宮町）です。享年41（数え年）でした。 死因には諸説があります。毒殺された可能性が高いとする説と、食あたりとする説があります。毒殺説の根拠として、永禄10年（1567）に隆元の側近の赤川元保（あかがわもとやす）が、永禄12年（1569）にもてなした和智誠春が、元就の意向で処刑されたことが挙げられます。 隆元の子の幸鶴丸（こうつるまる・のちの輝元）が家督を継ぎましたが、まだ11歳だったため、元就が後見して政治と軍事を行いました。 【人柄】 隆元は、温厚で誠実で、絵を描くことや仏典を書き写すことを好んだ教養人とされます。内政や財政にくわしく、商人や国人（こくじん・地元の武士）から信頼されたとも伝わります。 【墓所とゆかりの地】 墓所とされる場所は、広島県安芸高田市吉田町の大通院跡（だいつういんあと）、山口市宮野の常栄寺（じょうえいじ）、安芸高田市高宮町の式敷（しきじき）地区にある火葬場跡の墓碑などがあります。 山口市の広報紙によると、常栄寺は、もとは安芸国にあった隆元の菩提寺（ぼだいじ）が、毛利氏の防長二か国への減封にともなって、山口に移ってきたものです。