小早川隆景

この人物を理解する鍵は、「毛利家の外に出て、外から毛利家を支え続けた三男」という点にあります。 【小早川家をつぐ】天文2年（1533年）、毛利元就（もうりもとなり）の三男として生まれました。母は妙玖（みょうきゅう）です。天文13年（1544年）、12歳で竹原小早川家（たけはらこばやかわけ）をつぎました。天文19年（1550年）には沼田小早川家（ぬたこばやかわけ）もつぎ、二つの小早川家を一つにまとめました。 【三子教訓状と毛利両川】弘治3年（1557年）、父の元就は、隆元・元春・隆景の三人に、力を合わせるよう説いた手紙を残しました。これが「三子教訓状（さんしきょうくんじょう）」です。 隆景は、吉川家をついだ兄の元春とともに「毛利両川」と呼ばれ、元就が亡くなったあとは、おいの輝元を助けて毛利家を支えました。隆景は主に、政治や外交を受け持ちました。 【小早川水軍】隆景のひきいる小早川水軍は、厳島の戦い（1555年）で大内方の水軍を破りました。第一次木津川口の戦いでも九鬼（くき）水軍を破りましたが、天正6年（1578年）の第二次木津川口の戦いでは、鉄の船をもつ九鬼水軍に敗れました。 【三原城】永禄10年（1567年）に、瀬戸内海に面した三原城を築きました。天正10年（1582年）には、居城を新高山城（にいたかやまじょう）から三原城へ移しています。 【豊臣秀吉と】天正10年（1582年）の備中高松城での講和のあと、毛利家と豊臣秀吉のあいだのなかだちとなりました。天正13年（1585年）には、伊予国を与えられています。秀吉は「隆景の知らせ以外は信じない」とまで言ったといわれます。のちに、豊臣政権の五大老の一人となりました。 【朝鮮での戦い】文禄2年（1593年）、立花宗茂（たちばなむねしげ）らとともに、碧蹄館（へきていかん）の戦いで明（みん）の軍を破りました。 【最期】文禄4年（1595年）に領地をゆずって、備後国の三原へ退きました。慶長2年（1597年）6月12日、三原城で亡くなりました。65歳でした。実の子はなく、養子に秀包（ひでかね）と秀秋（ひであき）がいます。