毛利元就

毛利元就を理解する鍵は、小さな国人領主の家が、情報と調略を重ね、家族の結束を重んじることで、大きな大名へと成長したことにある。 【毛利家の次男として】 明応6年（1497）3月14日、安芸国吉田荘（現在の広島県安芸高田市）の国人（こくじん、地元の小領主）・毛利弘元（ひろもと）の次男として生まれた。幼名は松寿丸（しょうじゅまる）。 文亀元年（1501）に母を、永正3年（1506）に父を亡くした。このとき10歳だった。 兄の興元（おきもと）が家を継いだが、永正13年（1516）に24歳で亡くなり、その子の幸松丸（こうまつまる）が2歳で家督を継いだ。元就は後見役となった。 大永3年（1523）、幸松丸が9歳で亡くなり、元就が毛利家の当主となった。郡山城（こおりやまじょう）に入り、本拠とした。 【吉田郡山城の戦い】 天文9年（1540）、出雲の尼子詮久（あまごあきひさ、のちの晴久）が大軍を率いて郡山城を攻めた。 元就は城にこもって守りぬき、周防の大内氏の援軍も加わって、天文10年（1541）1月に尼子軍を退けた。 尼子軍の兵は約3万とされるが、毛利側の兵力は資料によって差がある。 【厳島の戦い】 弘治元年（1555）、元就は、周防の大内氏の実権を握っていた陶晴賢（すえはるかた）と戦った。 元就は謀略によって、陶軍を厳島（いつくしま）におびき出し、暴風雨の夜に島へ上陸して奇襲をかけた。 小早川隆景や村上水軍も加わり、数で勝る陶軍を破った。晴賢は自害した。 この戦いは、日本の三大奇襲の一つに数えられることもある。 弘治3年（1557）には大内義長（よしなが）を討って大内氏を滅ぼし、永禄9年（1566）には尼子義久（よしひさ）を降伏させて尼子氏を滅ぼした。 元就の領国は、山陰・山陽の10か国にまで及んだとされる。 【三子教訓状と三本の矢】 弘治3年（1557）11月25日、元就は、嫡男の毛利隆元（たかもと）、次男の吉川元春（きっかわもとはる）、三男の小早川隆景（こばやかわたかかげ）にあてて、14か条の書状を書いた。これが「三子教訓状（さんしきょうくんじょう）」である。 兄弟が力を合わせて毛利家を支えるよう説き、毛利の名を末永く守ることを求めている。 この教訓状に、矢の話は出てこない。 「三本の矢」の逸話は、後世に広まった話とされる。 原本は、山口県防府市の毛利博物館に伝わり、「毛利家文書」の一部として重要文化財に指定されている。 【子どもたち】 次男の元春は吉川家に、三男の隆景は小早川家に入って家督を継ぎ、両家の力を毛利家に取り込んだ。 嫡男の隆元は永禄6年（1563）に先に亡くなり、孫の輝元（てるもと）が11歳で家督を継いだ。元就は輝元の後見役となった。 【最期】 元亀2年（1571）6月14日、元就は75歳で亡くなった。 墓は、郡山城の山麓にある洞春寺跡（とうしゅんじあと）にある。孫の輝元が翌年、菩提寺として洞春寺を建てた。 戒名は「洞春寺殿日頼洞春大居士（とうしゅんじでんにちらいとうしゅんだいこじ）」である。 【ゆかりの地】 郡山城跡（安芸高田市吉田町）は、元就が大永3年に入って本拠とした山城である。山全体が城で、「毛利氏城跡 郡山城跡」として国の史跡に指定されている。 山麓には、元就の墓所（洞春寺跡）がある。 多治比猿掛城跡（たじひさるがけじょうあと）は、元就が少年期に住んだ城として、郡山城跡とともに国の史跡の名称に含まれている。 洞春寺（山口市）は、元就の菩提寺で、寺名は元就の戒名に由来する。山門と観音堂は国の重要文化財である。 毛利博物館（山口県防府市）には、三子教訓状が伝わる。