観世音菩薩

観世音菩薩を理解する鍵は、「姿を変えて、そばにいる」という考え方にある。 【名前の意味】 「観世音（かんぜおん）」は、世の中の人々の声を観じて、苦しみから救う菩薩という意味である。 インドの言葉の名を、鳩摩羅什（くまらじゅう）が「観世音」、玄奘（げんじょう）が「観自在（かんじざい）」と訳した。 略して「観音（かんのん）」ともいう。唐の太宗の名の「世」の字を避けて、この呼び名になったとされる。 【法華経の観音経】 『法華経』の「観世音菩薩普門品（ふもんぼん）」は、独立して「観音経」とも呼ばれる。 困難や苦しみにある人が一心に観音の名を称えると、観音が救ってくれると説く。 そのとき観音は、救う相手に合わせて、仏の姿、声聞（しょうもん）の姿、梵王（ぼんのう）の姿など、33の姿に変わるとされる。これを三十三身という。 三十三身は、鳩摩羅什の訳で初めて現れ、サンスクリット語の原文では数が少ないとされる。 【阿弥陀三尊の脇侍として】 浄土教では、観音は阿弥陀如来の脇侍（わきじ）として、勢至（せいし）菩薩とともに安置されることが多い。 一方で、観音だけを本尊とする独尊としても広く祀られている。 観音の住む浄土は、補陀落（ふだらく）と呼ばれる。 中国浙江省の普陀山（ふだざん）や、チベットのポタラ宮の名は、この補陀落に由来するとされる。 【さまざまな観音】 観音は、人々の願いに応じて、さまざまな姿で表される。これを変化（へんげ）観音という。 聖観音（しょうかんのん）、十一面観音、千手観音（せんじゅかんのん）、馬頭観音（ばとうかんのん）、如意輪観音（にょいりんかんのん）、准胝観音（じゅんていかんのん）、不空羂索観音（ふくうけんさくかんのん）などがある。 「六観音」は、真言系では聖観音・十一面観音・千手観音・馬頭観音・如意輪観音・准胝観音をいう。 天台系では、准胝観音のかわりに不空羂索観音を入れる。 この7尊をあわせて、「七観音」と呼ぶ。 千手観音は、経典では千本の手とされるが、造られた像では42本の手で表すことが多い。 【観音霊場】 西国三十三所や、京都の三十三間堂の「33」は、観音経の三十三身に由来するとされる。 日本では、観音をまつる寺を巡る札所巡礼が盛んになり、西国三十三所のほか、坂東や秩父にも観音霊場が生まれた。 秩父は、三十四か所を巡る。 【日本の観音信仰】 観音は、飛鳥時代に日本へ伝わった。7世紀前半以後、江戸時代まで、観音像は盛んに造られた。 法隆寺の救世観音（くせかんのん）は、その代表例である。 観音は、もとはインドで男性と考えられたとする説が有力である。 サンスクリット語の原典の『法華経』では、観音の姿はすべて男性とされる。 のちに中国で、女性的な姿の観音が広まった。 【観音を伝える寺】 浅草寺（東京）の聖観音、清水寺（京都）の千手観音、長谷寺（奈良）の十一面観音が知られる。 三十三間堂（京都）には、国宝の千手観音と、1,001躰の千手観音が並ぶ。 法隆寺（奈良）には、百済観音、夢違観音、救世観音、九面観音の4つの国宝が伝わる。