井伊直政

遠江国の小さな領主の家に生まれた少年が、徳川家康に見出されて重臣となり、のちの彦根藩主井伊家の初代となりました。井伊直政の歩みは、一度弱った家が、時代の流れの中でふたたび力を取り戻していく物語でもあります。 【生い立ち】 永禄4年（1561）2月19日、遠江国（とおとうみのくに・今の静岡県）の井伊谷（いいのや・今の浜松市）に生まれました。父は今川氏の家臣の井伊直親（いいなおちか）、母は奥山朝利（おくやまともとし）の娘のひよです。幼名は虎松（とらまつ）です。 永禄5年（1562）、父の直親は、謀反を疑われて今川氏真（いまがわうじざね）に討たれたとされます。ただし、これが事実ではなかった可能性を指摘する説もあります。 この時期、井伊家は一族の多くを失いました。領地も、家臣の横領や武田信玄（たけだしんげん）の侵攻で、何度か失われています。 【家康に仕える】 天正3年（1575）、虎松は徳川家康に見出されて井伊氏に復し、旧領の井伊谷の領有を認められました。家康の小姓（こしょう）となり、のちに名を万千代（まんちよ）と改めます。 【赤備え】 天正10年（1582）、武田氏が滅びたあと、家康は武田の旧臣およそ120人と旗本の一部を直政につけました。直政はこの部隊を率いる侍大将（さむらいだいしょう）となります。 武具を赤でそろえたこの部隊は、武田家の山県昌景（やまがたまさかげ）の朱色の軍装を受け継いだとされ、赤備えと呼ばれました。天正12年（1584）の小牧・長久手の戦い（こまき・ながくてのたたかい）で、直政は初めて赤備えを率いて手柄を立て、その姿から「井の赤鬼」と呼ばれたと伝わります。 【関ヶ原の戦い】 慶長5年（1600）、直政は家康の本軍に従い、本多忠勝（ほんだただかつ）とともに東軍の軍監（ぐんかん・戦いを見届ける役）を務めました。 戦いの終わりごろ、直政は敗走する島津軍を100騎あまりで追い、島津豊久（しまづとよひさ）を討ち取ったとされます。さらに島津義弘（しまづよしひろ）を討つよう命じたとき、島津軍の柏木源藤（かしわぎげんとう）に足を撃たれて落馬し、大けがを負いました。 【上野から近江へ】 天正18年（1590）、小田原征伐のあと、家康が関東に入ると、直政は上野国（こうずけのくに）の箕輪（みのわ）で12万石を与えられました。慶長3年（1598）には、箕輪城に代えて和田城を改築し、高崎城と改めて居城としました。 関ヶ原の戦いのあと、6万石が加えられて18万石となり、直政は近江国（おうみのくに）の佐和山（さわやま・今の彦根市）へ移りました。ここは石田三成（いしだみつなり）がいた城です。京都に近いこの地に井伊家を置いたのは、西国ににらみをきかせ、朝廷を守るためだったと伝えられます。 【最期と墓所】 慶長7年（1602）2月1日（西暦では3月24日）、佐和山城で亡くなりました。数え年で42歳でした。関ヶ原で受けた傷がもとだったとする説明もありますが、死因をはっきり書いていない資料もあります。 本人の遺志により、当時は芹川（せりかわ）の三角州だった場所で火葬され、その跡に長松院（ちょうしょういん）が建てられたとされます。 墓所は、直政の死に合わせて創建された清凉寺（せいりょうじ・彦根市）です。歴代藩主の墓所とあわせて、国の史跡「彦根藩主井伊家墓所」に指定されています。 【彦根城と井伊家のその後】 直政の死後、慶長9年（1604）に、長男の直継（なおつぐ・のちの直勝）が彦根城を築きました。これは幕府が諸大名に命じた手伝い普請（てつだいぶしん）でもありました。 元和元年（1615）、直継は幕命により藩主の座を弟の直孝（なおたか）に譲ります。直孝の代に、井伊家は30万石の譜代大名（ふだいだいみょう）となりました。