山南敬助

新選組をつくった仲間でありながら、その新選組の中で最期をむかえた幹部です。 【名前と生まれ】ふつう「やまなみ」と読まれますが、本人の署名に「三南」と書いたものがあることから、「さんなん」と読んだ可能性も高いとされています。陸奥国仙台藩の出身とされますが、江戸で近藤勇に出会う前の経歴は、よくわかっていません。 【試衛館の仲間に】北辰一刀流（ほくしんいっとうりゅう）の免許皆伝の腕をもっていました。近藤勇の天然理心流（てんねんりしんりゅう）の道場、試衛館（しえいかん）に他流試合をいどんで敗れ、それからは試衛館の仲間と行動をともにしました。 【副長から総長へ】文久3年（1863年）、浪士組に加わって京都へ上り、壬生浪士組（みぶろうしぐみ）、のちの新選組で副長となりました。元治元年（1864年）に組織が立て直されると、総長となりました。 【隊を離れる】元治2年（1865年）2月、「江戸へ行く」と書き置きを残して姿を消しました。理由には諸説があり、屯所を西本願寺へ移すことに反対したが聞き入れられなかった、という説などがあります。 大津の宿にいたところを沖田総司に見つけられ、屯所へ連れ戻されました。 【最期】元治2年2月23日、壬生の前川邸の一室で切腹しました。介錯（かいしゃく）は、本人の望みで沖田総司がつとめたと伝えられています。 お墓は、壬生の屯所に近い光縁寺（こうえんじ）にあります。山南家と寺の家紋が同じだった縁で葬られたといわれます。