山田顕義

山田顕義は、軍人として戊辰戦争を戦い、のちに法律と教育に力を注いだ人物です。いまの日本大学と國學院大學は、どちらも成り立ちに山田がかかわっています。 その歩みを、軍人から司法大臣へと移っていく流れでたどります。 【生まれと松下村塾】 顕義は天保15年（1844年）10月9日、長州藩士・山田顕行の長男として、萩（現在の山口県萩市）に生まれました。通称は市之允とされます。 13歳で藩校の明倫館（めいりんかん）に入り、14歳（数え年）の安政4年（1857年）に、吉田松陰の松下村塾に学びました。松陰の門下生の中で最年少だったとされます。 【戊辰戦争】 戊辰戦争では、東征大総督の参謀を務めました。 明治2年（1869年）の箱館戦争では、五稜郭（ごりょうかく）を攻める新政府軍の参謀として加わり、4月に北海道の乙部に上陸したとされます。 【軍人として】 明治2年（1869年）に兵部大丞（ひょうぶのだいじょう）となり、明治4年（1871年）には陸軍少将に進みました。この年、岩倉使節団の理事官として、欧米にも渡っています。 明治10年（1877年）の西南戦争では旅団長として出征し、明治11年（1878年）に陸軍中将になりました。 【初代司法大臣】 明治12年（1879年）に参議兼工部卿（こうぶきょう）となり、のちに内務卿、司法卿を務めました。明治17年（1884年）には伯爵になります。 明治18年（1885年）、内閣制度ができると、第1次伊藤博文内閣の初代司法大臣になりました。その後の内閣でも司法大臣を務め、法典の整備を進めたとされます。 【日本法律学校と國學院】 日本独自の法学の研究と教育を目的とする法律学校は、宮崎道三郎（みやざきみちさぶろう）らが構想していました。山田はその計画を全面的に支援し、明治22年（1889年）10月4日に、日本法律学校が創設されます。初代校長は金子堅太郎（かねこけんたろう）です。この学校が、のちの日本大学になりました。 山田は司法大臣のまま、国学の研究機関である皇典講究所（こうてんこうきゅうしょ）の所長にもなりました。国典・国史・国法を一体で研究する教育機関を所内に設ける計画を立て、明治23年（1890年）に國學院が創設されます。國學院は、のちの國學院大學です。 【最期】 明治25年（1892年）11月11日、顕義は兵庫県の生野銀山を視察中に倒れ、亡くなりました。49歳（数え年）でした。28年ぶりに萩へ帰郷した後の、東京への帰り道だったとされます。 没日を11月14日とする辞典もあります。平成元年（1989年）の日本大学の調査団による石棺の発掘調査では、坑道の立て坑での転落死と鑑定されたと伝えられます。 【ゆかりの地】 萩市には山田顕義の誕生地があり、日本大学が建学90周年を記念して、昭和54年（1979年）に「顕義園」として整備しました。高さ2.4メートルの「山田顕義先生之像」が立っています。