倉稲魂神

日本神話の穀物神、全国約3万社の稲荷神社の主祭神。 「宇迦之御魂(うかのみたま)」=「うか」は古語の食物・穀物の意。米作りの守護神として、農業国・日本で最も篤く信仰された稀有な神。 平安初期、京都・伏見に伏見稲荷大社が創建されて以降、稲荷信仰が全国に広がった稀有な現象。 「狐は神の使い」=本来は神の眷属(けんぞく)=神の使いに過ぎないが、後世「狐=稲荷神」のイメージが定着した稀有な習合。 「商売繁盛の神」としても信仰され、江戸期以降は商家・町人の篤い信仰を集めた。全国の稲荷神社(=「三大稲荷」=伏見・豊川・笠間)のほか、各家・各地区の「お稲荷さん」として庶民にも最も身近な神。