竹中半兵衛

【知略で知られた美濃の武将】 竹中半兵衛を知る鍵は、美濃の小さな城の主から、信長・秀吉のもとで知恵を生かした武将になったことです。 【菩提山城の竹中家】 美濃国不破郡（ふわぐん、今の岐阜県垂井町）の岩手菩提山城（いわてぼだいさんじょう）の主、竹中重元の子として生まれました。天文（てんぶん）13年（1544）の生まれともいわれます。 名は重治で、重虎（しげとら）ともいいます。美濃三人衆の一人、安藤守就（あんどうもりなり）の娘をつまにしました。 【稲葉山城を奪う】 永禄（えいろく）7年（1564）、半兵衛は義父の安藤守就とともに、主君の斎藤龍興（さいとうたつおき）がいる稲葉山城（のちの岐阜城）を急におそって奪いました。 城はまもなく龍興に返したと伝えられています。 【信長から秀吉のもとへ】 龍興がほろびたあとは織田信長に仕え、元亀元年（1570）の姉川の戦いや、天正3年（1575）の長篠の戦いで活躍したとされます。 その後、信長の命で羽柴秀吉の与力となり、中国地方の攻めに加わりました。 【官兵衛の子をかくまう】 天正（てんしょう）6年（1578）、信長は黒田官兵衛が裏切ったと疑い、官兵衛の子を殺すよう命じました。 このとき半兵衛がその子をひそかにかくまった、という逸話が伝わっています。 地元の垂井町にある禅幢寺（ぜんどうじ）には、その子・黒田長政（ながまさ）が植えたという銀杏があります。 【三木の陣での最期】 天正7年（1579）6月13日、播磨の三木城を攻めていた平井山の本陣で、病気のため亡くなりました。36歳だったとされます。 療養していた京都から、かごに乗って陣にかけつけたともいわれます。 兵庫県三木市の平井山のふもとに墓があり、垂井町の禅幢寺にも、子の重門（しげかど）が墓を移しています。