高杉晋作

幕末を代表する革命家、奇兵隊の創設者。天保10年(1839)、長州藩士・高杉小忠太の長男として萩(=山口県萩市)に生まれる。 吉田松陰の松下村塾に学び、桂小五郎(=木戸孝允)・伊藤博文・山県有朋らと共に維新の主役を育んだ稀有な経歴。 文久2年(1862)、上海(=中国)を視察し、清(=中国)が西洋列強に侵略される様子を目の当たりにして革新を決意した稀有な転機。 文久3年(1863)、長州藩主の許可を得て「奇兵隊」(=きへいたい)を結成。武士・農民・町人・僧侶を問わない「身分を問わない志願兵部隊」=日本初の近代的軍隊の原型を作った稀有な革命。 第一次長州征伐(1864)・第二次長州征伐(1866)の危機を、奇兵隊を率いて打開した稀有な軍事的天才。 しかし慶応3年(1867)4月、結核で下関にて27歳の若さで夭逝。「面白きこともなき世を面白く」が辞世の句。