千姫

千姫を理解する鍵は、徳川と豊臣という二つの家のあいだで、幼いうちから政治の動きに巻き込まれながら生きた点にある。 年齢は、すべて数え年で書いている。 【生まれと豊臣家への輿入れ】 慶長2年（1597）4月11日、山城国の伏見城内にあった徳川屋敷で、徳川秀忠と江（崇源院）の長女として生まれた。のちの3代将軍の徳川家光は、弟にあたる。 慶長8年（1603）、7歳で豊臣秀頼に嫁ぎ、乳母の刑部卿局（ぎょうぶきょうのつぼね）とともに大坂城に入った。 【大坂夏の陣】 慶長20年（1615）の大坂夏の陣で、祖父の徳川家康の命により、落城する大坂城から救出された。19歳だった。秀頼と母の淀殿（よどどの）の助命を願い出たが、聞き入れられず、二人は大坂城で亡くなった。 救出には坂崎直盛（さかざきなおもり）が関わったとする話がよく知られているが、確かな史実かどうかははっきりしない。 秀頼の娘の天秀尼（てんしゅうに）が処刑されそうになったとき、千姫は自分の養女にして命を助けたとされる。天秀尼はのちに、縁切り寺として知られる鎌倉の東慶寺（とうけいじ）の住職になった。千姫は、東慶寺の再建にも力を尽くしたと伝わる。 【本多忠刻との再婚】 翌元和2年（1616）、桑名藩主・本多忠政の嫡男の忠刻（ただとき）と結婚した。江戸へ戻る途中、桑名の七里の渡しの船上で忠刻を見初めたという話や、家康が臨終の際に二人の結婚を命じたという話があるが、どちらも逸話で、史実として確かめられたものではない。 徳川家から、化粧料（けしょうりょう、嫁いだ女性の生活のために与えられる領地や収入）として10万石が与えられたといわれる。 【姫路での暮らし】 元和3年（1617）8月、本多家が姫路へ移ることになり、千姫は桑名から姫路城に入った。以後、「播磨姫君（はりまひめぎみ）」と呼ばれた。 本多忠政は、忠刻と千姫のために西の丸に武蔵野御殿を築き、千姫が自由に使える建物として化粧櫓（けしょうやぐら）を設けた。化粧櫓は国の重要文化財である。 元和4年（1618）に長女の勝姫（かつひめ）、元和5年（1619）に長男の幸千代（さちよ）が生まれた。幸千代は元和7年（1621）に3歳で亡くなった。勝姫は、のちに池田光政の正室となった。 元和9年（1623）には、本多家の繁栄と家族の健康を願って、男山に天満宮を建てた。現在の男山千姫天満宮である。 【夫の死と出家】 寛永3年（1626）、夫の忠刻が31歳で亡くなった。死因は結核とされる。この年には、姑と母の江も相次いで亡くなった。 千姫は、娘の勝姫とともに本多家を離れて江戸に戻り、出家して天樹院（てんじゅいん）と号した。江戸城内の竹橋御殿（たけばしごてん）で暮らした。寛永5年（1628）に勝姫が嫁いだあとは、一人暮らしになった。 【江戸での晩年】 弟の家光とは仲がよかったとされる。寛永21年（1644）ごろには、家光の側室の夏（順性院）と、その子で甥の綱重（つなしげ）と暮らすようになり、のちに綱重を養子にして、大奥で発言力を持ったと伝わる。 寛文6年（1666）2月6日、江戸で亡くなった。70歳である。 墓は、東京都文京区の伝通院（でんずういん）にある。茨城県常総市の天樹院弘経寺（ぐきょうじ）にも墓があり、一部の遺骨は京都の知恩院に分けて納められた。 【吉田御殿の俗説】 江戸時代には、千姫が夜ごと美男を招いて殺した、という話が錦絵や浪曲として広まった。これを吉田御殿の話という。史実ではなく、豊臣家や坂崎直盛への同情から生まれた民間の伝承とされる。 【ゆかりの地】 姫路城（兵庫県姫路市）の西の丸にある化粧櫓は、国の重要文化財で、公開される時期が限られている。城の中堀の西側には、千姫の像がある遊歩道の「千姫の小径」がある。 男山千姫天満宮（姫路市山野井町）は、千姫が建てた天満宮で、社殿は姫路城から拝めるよう東向きに建てられている。 伝通院（東京都文京区小石川）は、千姫の墓があるほか、徳川家康の生母の於大の方の墓所としても知られる。