お市の方

お市の方を理解する鍵は、織田信長の妹として、二度の結婚と二度の落城を生き、三人の娘を次の時代へ託したことにある。 【生い立ちと呼び名】 通説では天文16年（1547）、尾張国の那古野城（なごやじょう）で生まれた。ただし、生年を直接示す一次史料はなく、没したときの享年37から逆算した年とされる。 織田信秀の娘で、織田信長の妹とされる。信長の従妹とする説もある。 本名（実名）は一次史料に見えない。「お市」「お市の方」「お市姫」のほか、嫁ぎ先の城にちなんで「小谷の方（おだにのかた）」とも呼ばれた。 【浅井長政との結婚】 市は、近江（現在の滋賀県）の浅井長政（あざいながまさ）に嫁いだ。結婚の年には諸説があり、永禄10年（1567）9月、または永禄11年（1568）初めごろとする説が有力である。 縁談は、長政が信長に同盟を求めたことで進んだとされ、これにより織田家と浅井家は同盟を結んだ。 長政との間に、茶々（ちゃちゃ）・初（はつ）・江（ごう）の三人の娘が生まれた。「浅井三姉妹」と呼ばれる。 【浅井氏の滅亡】 元亀元年（1570）、長政は信長と敵対した。市は、実家の織田家と嫁ぎ先の浅井家の間に立たされることになった。 このとき市が、両端を縛った小豆（あずき）の袋を信長に送り、挟み撃ちの危機を知らせた、という逸話がある。『朝倉家記』に見える話だが、後世の創作と考えられている。 天正元年（1573）、小谷城（おだにじょう）が落城し、長政と父の久政は自害した。市と三人の娘は城から救い出され、織田家に引き取られたとされる。 【柴田勝家との再婚】 天正10年（1582）、本能寺の変で信長が亡くなった。清洲会議のあと、市は織田家の重臣・柴田勝家と再婚した。 勝家の居城は、越前の北ノ庄城（現在の福井県福井市）である。市と三人の娘は、この城で暮らした。 【北ノ庄城での最期】 天正11年（1583）4月、賤ヶ岳の戦いで勝家が羽柴秀吉に敗れ、北ノ庄城に退いて包囲された。 落城の前夜、勝家は市に城を出るよう勧めたが、市はこれを断り、ともに死ぬことを選んだと伝わる。三人の娘は城から出され、秀吉のもとへ送られた。 4月24日、市は勝家や一族、家臣らとともに自害し、城は焼け落ちた。享年37とされる。 【三人の娘たち】 長女の茶々は豊臣秀吉の側室となり、淀殿（よどどの）と呼ばれた。 次女の初は京極高次の正室となり、常高院（じょうこういん）と呼ばれた。 三女の江は徳川秀忠の継室となり、崇源院（すうげんいん）と呼ばれた。 【美人の評判】 『祖父物語』に「天下一の美人」と聞こえたとあるなど、後世の書物には、市が美人として名高かったと記されている。「戦国一の美女」という呼び名は、こうした記述から広まったものである。 【ゆかりの地】 柴田神社（福井県福井市中央）は、北ノ庄城の本丸跡と考えられる場所に建ち、柴田勝家とお市の方を祀る。境内社の三姉妹神社には、茶々・初・江が祀られている。隣の柴田公園には、勝家とお市の像がある。 西光寺（福井市）は、市の現在の墓所とされる。 小谷城跡（滋賀県長浜市）は、浅井氏三代の山城で、国の史跡に指定されている。市が長政の妻として暮らした城として知られる。 小谷城戦国歴史資料館（長浜市）では、浅井氏と小谷城に関する資料が展示されている。