龍安寺

宝徳2年(1450)、室町幕府の管領・細川勝元（ほそかわかつもと）が、徳大寺家の山荘を譲り受けて創建。 細川勝元は、応仁の乱(1467-77)で東軍の総大将を務めた人物。応仁の乱の主役の一人が、自ら創建した龍安寺で、その乱で寺は焼失するという皮肉な運命。 長享2年(1488)、勝元の子・細川政元が再興。明応8年(1499)頃、現存する「石庭」が作庭されたとされる。 「石庭」の作庭者・作庭年代・意図はいずれも不明。15世紀末から16世紀初頭にかけて、誰かによって作られたという以外、ほぼすべてが謎。だがこの謎が、かえって世界中の研究者・愛好家を引きつける、「禅の最高峰の庭」としての地位を確立する要因となった。 寛政9年(1797)、火災で方丈が焼失。文化6年(1809)、塔頭・西源院の方丈を移築して再建。これが現在の方丈。 明治の廃仏毀釈、近代の混乱を経ても、石庭は奇跡的に変えられることなく今に至る。 昭和50年(1975)、エリザベス女王Ⅱ世が来訪、石庭を絶賛したことで、世界的な禅文化のシンボルとして一気に注目を集めた。 平成6年(1994)、「古都京都の文化財」の構成資産として、世界文化遺産に登録。

京福電鉄北野線（嵐電）「龍安寺」駅徒歩約7分、または京都市バス「竜安寺前」下車すぐ。 最大の見どころは、何と言っても「石庭（方丈庭園）」。東西約25m、南北約10mの長方形の白砂の中に、15個の石が5・2・3・2・3のグループで配置された、世界の枯山水の最高峰。 石庭の謎：(1)15個の石は、どの角度から見ても1個が必ず隠れて14個しか見えない。仏教における「完全」を表す数「15」をあえて「不完全」に配する、禅の思想を示すと解釈される。(2)作庭者は不明。誰がこの究極の抽象芸術を作ったかは、永遠の謎。(3)石の配置の意味も諸説あり、「虎が子を連れて川を渡る図」「龍の図」「曼荼羅」など、解釈は無限大。 「鏡容池（きょうようち）」は、平安期からの庭園遺構の池。蓮の花が美しく、初夏には水鳥も訪れる、こちらは静かな水庭。 「吾唯足知（われただたるをしる）」の蹲（つくばい）は、徳川光圀（水戸黄門）寄進と伝わる手水鉢。四方の文字を「口」を中心に組み合わせると「吾唯足知」と読める、禅の根本思想を視覚化した名物。 外国人観光客に圧倒的に人気で、世界中から人が集まる。早朝の参拝が、静かに石庭と向き合う絶好の時間。 参拝後は、近接する金閣寺・仁和寺と組み合わせた「衣笠の山三閣」コースが、北山観光の王道。