紫式部

【この人物を理解する鍵】 紫式部を理解する鍵は、宮仕えの女房として暮らしながら、全54帖の長い物語を書き上げたことにある。本名も、生まれた年も亡くなった年もはっきりしない。わかっているのは、彼女が書いた物語と日記が千年後のいまも読まれ続けている、ということである。 【生い立ちと結婚】 学者として知られた藤原為時（ふじわらのためとき）の娘に生まれた。生まれた年は、970年から978年ごろまで諸説がある。 長徳4年（998）ごろ、藤原宣孝（ふじわらののぶたか）と結婚して娘の賢子（けんし）をもうけたが、長保3年（1001）に夫は亡くなった。 『源氏物語』は、この夫の死のあとに書き始められたとみられている。 【宮仕え】 寛弘2年（1005）12月29日、藤原道長の娘で一条天皇の中宮となった彰子（しょうし）のもとに、女房として出仕したとする説が有力である（翌年とする説もある）。 宮中で「藤式部（とうしきぶ）」と呼ばれていたが、のちに物語のヒロイン・紫の上にちなんで「紫式部」と呼ばれるようになったといわれる。 宮仕えのようすは『紫式部日記』に記されている。 【源氏物語】 『源氏物語』は全54帖。主人公・光源氏の生涯と、その子や孫の世代までを描いた長い物語である。 江戸時代の国学者・本居宣長（もとおりのりなが）は、この物語の本質を「もののあはれ」という言葉でとらえた。 【最期】 亡くなった年もはっきりせず、1014年、1019年、1031年などの説がある。 【ゆかりの地をたどる】 滋賀県大津市の石山寺には、紫式部が参籠中に『源氏物語』を書き始めたという伝説が残る。本堂の一角にある「源氏の間」は、物語を思いついた部屋と伝えられている。