木戸孝允

明治維新を主導した稀有な政治家、「維新の三傑」の一人。天保4年(1833)、長州藩医・和田昌景の長男として萩(=山口県萩市)に生まれる。後に桂家に養子。本名・和田小五郎、後の桂小五郎、明治後「木戸孝允」と改名。 吉田松陰に学び、藩政改革に参画。剣術は神道無念流斎藤道場の塾頭を務めるほどの達人。「逃げの小五郎」とも称された機敏な剣客。 幕末は長州藩の代表として、坂本龍馬の仲介で慶応2年(1866)に薩摩・西郷隆盛と「薩長同盟」を成立させた稀有な大事業。 明治新政府の中枢で、版籍奉還(1869)・廃藩置県(1871)・岩倉使節団(1871-1873)の副使などを主導した稀有な近代国家の建設者。 明治10年(1877)、西南戦争中の京都で病没、享年45。