春日局

春日局は、天正7年(1579)、明智光秀の重臣・斎藤利三の娘として生まれた。母は稲葉通明の娘で、名を福という。天正10年(1582)、父の利三は本能寺の変に加わり、山崎の戦いで敗れたのちに処刑された。 福はのちに稲葉正成に嫁ぎ、のちに老中となる稲葉正勝らをもうけたが、やがて正成と離別した。慶長9年(1604)、2代将軍・徳川秀忠の嫡男として家光（幼名・竹千代）が生まれると、京都所司代の板倉勝重の推挙によって、その乳母となった。 秀忠夫妻は家光の弟の忠長をかわいがったため、世継ぎが家光と忠長のどちらになるかが揺れていた。福は伊勢参りを名目に駿府の徳川家康のもとを訪ね、家光を世継ぎとするよう訴えたと伝えられる。のちに「春日局の抜け参り」と呼ばれる話である。その後、家光は正式に世継ぎと定められた。 寛永3年(1626)に秀忠の正室お江が亡くなると、福は江戸城の大奥を取り仕切り、その決まりごとを整えた。家光の信頼は厚く、福は幕府の政治にも大きな影響を持った。 後水尾天皇の譲位をめぐって朝廷と幕府の関係が揺れていた頃、福は秀忠の名代として上洛した。公家の三条西実条（さんじょうにしさねえだ）の妹分という立場で天皇に拝謁し、「春日局」の号を賜った。 寛永20年(1643)9月14日、春日局は江戸で65歳で亡くなり、湯島の麟祥院（りんしょういん）に葬られた。麟祥院はもと天沢寺といい、寛永11年(1634)に子の稲葉正勝が亡くなったのち、その法号にちなんで寺号を改めている。