市杵島姫命

【この神を理解する鍵】 市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）を理解する鍵は、海の女神として生まれた神が、仏教の弁才天（べんざいてん）と結びついて、水・芸・財の神として広く信仰されるようになった、その二つの顔にあります。 【誕生と名前】 古事記（こじき）や日本書紀（にほんしょき）によれば、天照大御神（あまてらすおおみかみ）と須佐之男命（すさのおのみこと）が誓約（うけい）を行ったとき、天照大御神が須佐之男命の剣を噛み砕いて吹き出した霧から、三柱の女神が生まれました。田心姫（たごりひめ）・湍津姫（たぎつひめ）・市杵島姫の三柱で、宗像三女神（むなかたさんじょしん）と呼ばれます。 古事記では市寸島比売命（いちきしまひめのみこと）、日本書紀では市杵嶋姫命と書かれ、古事記では別名を狭依毘売命（さよりひめのみこと）といいます。生まれた順番は書物によって異なり、古事記では2番目、日本書紀の本文では3番目とされています。 名前の「イチキ」は、神霊を斎（いつ）き祀るという意味の「斎（い）き」に由来するとされます。 【宗像の海の女神】 福岡県の宗像大社では、三柱の女神が沖津宮・中津宮・辺津宮に祀られ、市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）は辺津宮に祀られています。辺津宮にある高宮祭場は、市杵島姫神が降り立ったとされる、社殿のない古代の祭場です。 宗像大社の公式案内によると、日本書紀は、天照大神が宗像三女神に歴代の天皇を助けるよう告げたことを伝えています。宗像の神は、現在、全国で約6,200社に祀られています。 【厳島神社】 広島県の宮島にある厳島神社は、宗像三女神を祀り、市杵島姫命が主神とされています。社伝では推古天皇元年（593）の創建と伝わり、平安時代の終わりには平清盛の援助を受けて社殿が整えられ、平家の氏神として栄えました。全国に約500社ある厳島神社の総本社とされています。 【弁才天との結びつき】 弁才天は、もとはインドの古い聖典に登場する聖なる河の女神サラスヴァティーで、水の女神であり、のちに学問・芸術・音楽の女神ともみなされました。日本では奈良時代に信仰が始まり、鎌倉時代には宇賀神（うがじん）と結びついた宇賀弁才天も生まれ、近世には七福神の一員として親しまれました。 神仏習合の時代、仏が神の姿で現れるという考え方（本地垂迹）により、弁才天は市杵島姫命と同じ神とされることが多くなりました。海や湖、川など水にかかわる信仰が結びついたことが、習合の理由といわれます。 滋賀県の竹生島（ちくぶしま）では、平安時代の終わりには大弁才天を祀る「竹生島権現」「竹生島弁才天社」と呼ばれ、「日本最古の弁才天」とも称されます。 明治の初めの神仏分離で、多くの弁天社が神社となり、市杵島姫命や宗像三女神を祀る社が増えました。 【日本三大弁天】 日本三大弁天には諸説ありますが、竹生島（滋賀県）、宮島（広島県）、江の島（神奈川県）の三か所を挙げることが多いとされます。このほか、天河大弁財天社（奈良県）を加える見方もあります。 例年6月10日には、竹生島で、江島神社と厳島神社の弁才天の分霊を迎える「三社弁才天祭」が行われると伝えられます。 【信仰されるご利益】 海の神として、航海安全や豊漁を願う信仰があります。弁才天と結びついたことで、芸能・学問・音楽、商売繁盛、金運の神としても信仰されるようになりました。 【祀られる主な神社】 福岡県の宗像大社、広島県の厳島神社、滋賀県の都久夫須麻神社（竹生島神社）、神奈川県の江島神社などがあります。