蛭子神

海へ流された神が、やがて福を運ぶ神として海辺に迎えられる。蛭子神（ひるこのかみ）の物語は、その大きな移り変わりの中にある。 【記紀に描かれた誕生】 『古事記』によれば、伊邪那岐命（いざなぎのみこと）と伊邪那美命（いざなみのみこと）は、天の御柱をめぐって結婚の儀を行った。このとき女神の伊邪那美命が先に声をかけたため、最初に生まれた子は水蛭子（ひるこ）であったという。二柱の神はこの子を葦船（あしぶね）に入れて流し、自分たちの子の数には入れなかった。 『日本書紀』では蛭児（ひるこ）と書かれる。本文では、日の神・月の神に続いて生まれ、三歳になっても足が立たなかったため、船に乗せて風に任せて流したとされる。一方、別の伝え（一書）では最初に生まれた子とされ、記紀の中でも伝えが分かれている。 【名前の意味】 「ひるこ」の名については、骨のない子を指すとする説のほか、「日る子」、つまり太陽の男神を意味するとする説もある。 【えびす神として】 流されたあとの行方を、記紀は語っていない。しかし中世以降、海の彼方から流れ着く神をまつる信仰と結びつき、蛭子神は福をもたらすえびす神として尊ばれるようになった。 その中心が、兵庫県西宮市の西宮神社である。主祭神の蛭児大神（西宮大神）はえびす神として信仰され、西宮神社は全国のえびす神社の総本社とされている。毎年1月9日から11日にかけての十日えびすには多くの参拝者が集まり、開門神事の福男選びでも知られる。 【もうひとつのえびす】 なお、えびす神を事代主神（ことしろぬしのかみ）とする伝えもあり、島根県の美保神社などではこちらの系統で祀られている。えびす神には、蛭子神とする流れと事代主神とする流れの二つがある。