土方歳三

【どんな人物か】 土方歳三（ひじかたとしぞう）は、幕末の新選組（しんせんぐみ）の副長（ふくちょう、局長に次ぐ役職）である。 天保6年（1835）、武蔵国（むさしのくに）多摩郡石田村（いしだむら、今の東京都日野市石田）の豪農（ごうのう、大きな農家）・土方家に生まれた。10人兄弟の末っ子だった。 家に伝わる薬「石田散薬（いしださんやく）」を売り歩く行商にも出ており、その途中で剣術の稽古を始めることもあったと伝わる。 【京都へ】 近藤勇（こんどういさみ）が道場主を務める試衛館（しえいかん）の仲間とともに、文久3年（1863）に京都へ向かった。この浪士組（ろうしぐみ）から、のちの新選組が生まれた。 【新選組の副長】 局長の近藤勇を支える副長として、隊の規律を厳しく守らせた。決まりを破った隊士に切腹を命じたことから、「鬼の副長」と呼ばれた。局長を支えるために、あえて非情な役を演じたともいわれる。 【箱館での戦い】 近藤勇を失ったあと、土方は戦いの場を箱館（はこだて、今の函館）へ移した。旧幕府軍の榎本武揚（えのもとたけあき）の軍に加わり、蝦夷地（えぞち、今の北海道）に渡った。 慶応4年（1868）12月、五稜郭（ごりょうかく）での入れ札（選挙）で、陸軍奉行並（りくぐんぶぎょうなみ）に選ばれた。 翌明治2年（1869）4月、二股口（ふたまたぐち）の戦いでは、200人あまりを率いて新政府軍の猛攻を退けた。 5月11日、新政府軍の総攻撃の中で狙撃され、亡くなった。34歳（数え年で35歳）だった。亡くなった場所は、一本木関門（いっぽんぎかんもん）とする説や、若松町（わかまつちょう）とする説などがあり、はっきりしない。 【ゆかりの地】 東京都日野市石田の石田寺（せきでんじ）には、土方歳三の墓がある。 日野市の高幡不動尊金剛寺（たかはたふどうそんこんごうじ）は、土方家の菩提寺（ぼだいじ）で、大日堂には土方歳三の位牌がある。境内には銅像と顕彰碑があり、奥殿では書簡など新選組の資料が展示されている。 日野宿本陣（ひのじゅくほんじん、日野市日野本町）は、近藤勇・土方歳三・沖田総司らが出会った場所とされる。 函館市若松町の若松緑地公園には、最期の地碑が立っている。