天宇受売命

天宇受売命（あめのうずめのみこと）は、日本神話に登場する女神で、『日本書紀』では天鈿女命と書かれる。 須佐之男命の乱暴を嘆いた天照大神が天の岩屋戸にこもると、世界は闇に包まれた。八百万の神々が岩屋戸の前に集まって祭りを行ったとき、天宇受売命は伏せた桶の上に乗って踏み鳴らし、神がかりして胸をあらわにし、裳の紐を押し下げて踊った。これを見た神々がどっと笑い、その声を不思議に思った天照大神が岩屋戸を少し開けたところを、神々が外へ引き出したという。 天孫の瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が地上へ降るときには、お供をした五伴緒（いつとものお）の一柱として加わった。天の八衢（あめのやちまた）に光り輝く神が立っていると、天宇受売命が出向いて名と来た訳を尋ねた。その神は国つ神の猿田彦神で、天孫の道案内をするために出迎えたのだと明かした。のちに天宇受売命の子孫は猿田彦神の名にちなんで猿女君と名乗り、天宇受売命はその祖神とされた。 天の岩屋戸の場面には、冬至の頃に衰えた太陽の力と天皇の魂をよみがえらせる宮廷の鎮魂祭の姿が映し出されているともいわれる。平安時代の鎮魂祭では、猿女をはじめとする宮廷の巫女が天宇受売命に似た所作を演じたとされる。この踊りは神楽の起こりとも結びつけられ、天宇受売命は今も芸能の神として各地で祀られている。