山中鹿之介

戦国時代を代表する忠臣の鑑。天文14年(1545)頃、出雲国の尼子家家臣・山中満幸の次男として生まれる。本名・山中幸盛。 主家・尼子家(=出雲・伯耆・因幡を支配した大名)が永禄9年(1566)に毛利元就に滅ぼされた稀有な悲劇。 鹿之介は尼子家の遺臣を集めて再興運動を起こし、京都に潜入していた尼子勝久(=尼子氏の遠縁)を擁立した稀有な決断。 「願わくば、我に七難八苦を与えたまえ」=新月の三日月に向かって祈った稀有な逸話、「主家再興のため苦難を望む」忠誠の極致。 「尼子十勇士」=立原久綱・横道兵庫らと共に鹿之介を筆頭とする10人の勇者の集団で、毛利氏との戦いを継続した稀有な英雄譚。 天正6年(1578)、毛利氏との上月城の戦いで尼子勝久は自害、鹿之介は捕らえられて備中・松山で殺害された稀有な悲劇、享年34。 後世「忠臣の鑑」として愛され、特に明治期に「願わくば七難八苦」が国民道徳教育の象徴となった稀有な存在。