玄奘三蔵法師

中国仏教史最大の僧、世界仏教史の英雄。中国・隋仁寿2年(602)、洛州緱氏(=河南省偃師)に生まれる。本名・陳褘。 13歳で出家、唐の貞観3年(629)、玄奘27歳で密かに国禁を破って西域(=シルクロード)経由でインドへ旅立った稀有な大事業。 ナーランダ大学(=当時のインド最高の仏教大学)で5年間学び、当時のインド仏教の最高学者となった。 貞観19年(645)、17年の旅を経て長安に帰国、657部の仏典を持ち帰った稀有な大成果。帰国後は唐の太宗・高宗の篤い保護を受け、19年間で1,335巻の経典を漢訳した稀有な大翻訳家。 旅行記『大唐西域記』(646)は、玄奘が経由した中央アジア・インド110余国の地理・歴史・風俗を詳細に記録した稀有な世界史の傑作。 明朝期に呉承恩が『西遊記』(=孫悟空・猪八戒・沙悟浄を従えてインドへ向かう物語)の主人公・三蔵法師のモデルとして玄奘を採用した稀有な文学的影響。 埼玉・慈恩寺に玄奘の頭蓋骨の一部が祀られた稀有な国際的聖地。