徳川斉昭

藩を立て直す大胆な改革で人々を驚かせ、幕府にも遠慮なくものを言った大名。徳川斉昭（とくがわなりあき）は、その強い個性ゆえに、二度にわたって幕府から処分を受けている。 【水戸藩主となる】 寛政12年（1800）、江戸・小石川の水戸藩邸で、藩主・徳川治紀（はるとし）の三男として生まれた。 文政12年（1829）、兄・斉脩（なりのぶ）の死を受けて第9代水戸藩主となった。 【天保の藩政改革】 藩主となった斉昭は、藤田東湖（ふじたとうこ）や会沢正志斎（あいざわせいしさい）らを登用して、藩の立て直しに乗り出した。 領地全体の検地をやり直し、大砲を造るための反射炉を那珂湊（なかみなと）に築き、蝦夷地（えぞち）の開拓も計画した。 水戸城の三の丸には藩校の弘道館（こうどうかん）を設け、天保13年（1842）には偕楽園（かいらくえん）を開いている。 一方で、領内の寺院を大幅に整理したことは反発を招き、失脚の一因になったともいわれる。 【二度の処分】 弘化元年（1844）、幕府から隠居と謹慎を命じられ、家督を長男の慶篤（よしあつ）に譲った。 のちに許され、嘉永6年（1853）のペリー来航後には、幕府の海防参与（かいぼうさんよ）として外国への備えに関わった。 やがて、将軍の跡継ぎを誰にするかという問題で、斉昭は七男の一橋慶喜（ひとつばしよしのぶ）を推した。だが跡継ぎは紀州藩主の徳川慶福（よしとみ）に決まる。 安政5年（1858）6月24日、斉昭は許しを得ずに江戸城へ登城し、天皇の許しなく日米修好通商条約に調印したことを大老・井伊直弼に問いただした。この「不時登城（ふじとじょう）」をとがめられて謹慎を命じられる。 翌安政6年（1859）8月には、安政の大獄によって、水戸で生涯謹慎する永蟄居（えいちっきょ）を言い渡された。 【最期】 万延元年（1860）8月15日、永蟄居のまま水戸で亡くなった。61歳。おくり名は烈公（れっこう）。 七男の慶喜は、のちに江戸幕府最後の将軍となる。 【ゆかりの地をたどる】 水戸市には、斉昭がつくった藩校・弘道館と、庭園の偕楽園が残る。