天海大僧正

天海を理解する鍵は、「徳川三代の将軍に仕え、家康を神としてまつる形を決めた僧」という点にあります。 【生まれと修行】天文5年（1536年）ごろ、陸奥国会津（今の福島県会津美里町）で生まれたとされます。蘆名氏の一族と伝わります。11歳で出家して「随風（ずいふう）」と名乗り、比叡山延暦寺・三井寺（園城寺）・奈良の寺々などで学びました。 【関東へ】のちに武蔵国川越の喜多院（きたいん）に入りました。比叡山東塔の南光坊に住んだことから、「南光坊天海」とも呼ばれます。比叡山では探題となり、信長の焼き討ちで荒れた延暦寺の再興にもかかわりました。 【東照大権現】元和2年（1616年）に家康が亡くなると、どのような神としてまつるかをめぐって、以心崇伝（いしん すうでん）と意見が分かれました。崇伝は吉田神道にもとづく「明神」を、天海は山王一実神道（さんのういちじつしんとう）にもとづく「権現」を主張しました。 結果、家康は「東照大権現」としてまつられることになり、天海の指示で日光山に改葬されました。 【寛永寺】寛永2年（1625年）、江戸城の鬼門（北東）にあたる上野に寛永寺を開きました。山号の「東叡山」は、「東の比叡山」という意味です。上野の池（今の不忍池）を琵琶湖に、池の中の島を竹生島（ちくぶしま）に見立てました。この島には、のちに水谷勝隆（みずのや かつたか）が辯天堂を建てています。 【天海版大蔵経】寛永寺で、木の活字を使った大蔵経（仏教の経典を集めたもの）の出版を始めました。天海が亡くなったあとの慶安元年（1648年）に完成し、「天海版」と呼ばれています。 【最期】寛永20年（1643年）10月2日に亡くなりました。108歳だったと伝わりますが、生まれた年がはっきりしないため、確かな年齢はわかっていません。慶安元年（1648年）、朝廷から「慈眼大師（じげんだいし）」の名が贈られました。