平将門

【生まれと若いころ】生まれた年はわかっていません。桓武天皇の血を引く平高望（たいらのたかもち）の孫で、父は下総国（今の千葉県北部など）を拠点にした平良将（よしまさ）です。15歳ごろに京へ上って藤原忠平に仕え、検非違使になることを望みましたが、かないませんでした。 【一族の争い】父が早くに亡くなると、おじの平国香（くにか）に所領を取られました。承平5年（935年）、源護（みなもとのまもる）の息子たちに襲われましたが、逆に打ち破り、国香の屋敷を攻めて国香も討ちました。 【新皇を名乗る】天慶2年（939年）、常陸国府を占領し、関東の国府を次々に従えました。そして「新皇」を名乗り、岩井（今の茨城県坂東市）に政庁を置きました。同じころ西国では藤原純友も兵を挙げ、二つを合わせて「承平・天慶の乱」と呼びます。 【最期】天慶3年（940年）、平貞盛と藤原秀郷の軍との戦いで、額に矢を受けて亡くなりました。首は京に運ばれ、さらされました。 【首の伝説】『太平記』には、首は何か月たっても腐らず、目を見開いて体を求め、やがて空高く飛んで関東へ向かったと書かれています。首が落ちたとされる場所の一つが、東京都千代田区大手町の将門塚（首塚）です。 【まつられる神として】延慶2年（1309年）、関東ではやった疫病が将門のたたりとされ、神田明神にまつられるようになりました。今は神田明神の三之宮の祭神です。菅原道真・崇徳上皇とともに「日本三大怨霊」の一人に数えられています。