立花宗茂

この人物を理解する鍵は、二人の父の家を背負ったことと、関ヶ原で領地を失いながら、約20年かけて旧領に戻ったその歩みにあります。 【二人の父】 立花宗茂（たちばなむねしげ）は、1567年（永禄10年）に、豊後国の筧城（かけいじょう）で生まれたとされます。1569年とする説もあります。幼名は千熊丸（せんくままる）で、のちの名は統虎（むねとら）です。実の父は、大友氏の家臣・高橋紹運です。宗茂は、はじめ高橋家の跡取りとして育てられました。やがて、男の子に恵まれなかった立花道雪（戸次鑑連、べっきあきつら）の願いを紹運が受け入れ、1581年（天正9年）8月、宗茂は道雪の養嗣子（ようしし）となりました。道雪の娘・誾千代（ぎんちよ）の婿に迎えられ、立花家を継ぐことになったのです。 【島津氏との戦い】 1585年に道雪が亡くなり、宗茂は家督を継いで立花城の城主となりました。翌1586年、島津軍が九州北部へ攻め込み、実の父・紹運は岩屋城（いわやじょう）で戦死しました。宗茂は降伏を勧められましたが、これを断り、立花山城で島津軍と戦ったと伝えられています。同じ年、宗茂は九州に入ってきた豊臣秀吉に服属し、翌1587年の九州平定では先鋒を務めて戦功をあげました。 【柳川の大名として】 この戦功によって、宗茂は筑後国の柳川（当時の表記は柳河）を与えられ、大友氏から独立した大名となりました。石高（こくだか）は、13万石余とされます。菩提寺（ぼだいじ）として、福厳寺（ふくごんじ）を建てました。秀吉は宗茂の働きをたたえて、「西国無双（さいごくむそう）」と評したと伝えられています。文禄・慶長の役（朝鮮出兵）にも出陣し、碧蹄館（へきていかん）の戦いで名を挙げたとされます。 【関ヶ原と改易】 1600年（慶長5年）、関ヶ原の戦いが起こると、宗茂は徳川家康の誘いを断って、西軍に属しました。西軍が敗れたあと、領地は没収され（改易、かいえき）、宗茂は浪人となりました。 【棚倉から柳川へ】 のちに宗茂は、2代将軍・徳川秀忠に召し出され、陸奥国（むつのくに）の棚倉（たなぐら、現在の福島県）に封じられました。1610年に加増され、大坂の陣にも参戦しています。1620年（元和6年）、柳川を治めていた田中氏が改易となったことを受けて、宗茂は柳川に戻り、柳川藩の初代藩主となりました。回復した石高は、10万石余とされます。関ヶ原の戦いで領地を失った大名のうち、旧領を回復したのは宗茂ただ一人だといわれています。 【晩年】 1637年（寛永14年）に隠居し、翌1638年の島原・天草一揆（しまばら・あまくさいっき）の鎮圧にも加わりました。その後は髪をおろして、立斎（りゅうさい）と号しました。寛永19年11月25日（西暦では1643年1月）、江戸で亡くなりました。墓所は、福厳寺にあり、歴代の藩主とともに眠っています。