聖武天皇

奈良時代を代表する天皇、日本仏教の大パトロン。大宝元年(701)、第42代文武天皇の皇子として生まれる。 神亀元年(724)、24歳で即位。光明皇后(=藤原不比等の娘)を皇后とし、藤原氏との連携で政治を進めた。 天平13年(741)、全国に国分寺・国分尼寺の建立を命じた稀有な仏教振興。聖武自ら「三宝の奴(=仏法の僕)」を称した篤い信仰。 天平15年(743)、東大寺大仏(=盧舎那仏)建立を発願。行基菩薩を勧進に登用、天平勝宝4年(752)に開眼供養を執り行った稀有な国家事業。「四聖(=聖武・行基・良弁・菩提僊那)」が大仏建立の主役。 天平勝宝6年(754)、唐から鑑真和上を招請し、戒律を整備。日本仏教の正統性を確立した稀有な大事業。 天平勝宝8年(756)、56歳で崩御。