釈迦如来

仏教の開祖、唯一の「歴史的実在」の仏。本名・ゴータマ・シッダールタ。紀元前5世紀頃、現在のネパール・ルンビニで釈迦族(=シャーキャ族)の王子として生まれる。 29歳で生老病死の苦しみに目覚めて出家、6年間の難行苦行を経て、35歳でブッダガヤの菩提樹下で悟りを開いた稀有な「成道(じょうどう)」。以後45年間、インド各地で説法。80歳でクシナガラの沙羅双樹の下で入滅(=涅槃)した。 仏教経典は釈迦の死後、弟子たちが「我聞」(=私はこのように聞いた)の形式で記録したとされる稀有な伝承文学。 日本では曹洞宗・臨済宗(=禅宗)、日蓮宗(=法華経が中心)、天台宗・真言宗の一部寺院などで本尊または主尊。