千手観音

【この仏さまを理解する鍵】 千手観音を理解する鍵は、たくさんの手で人々を救うという願いを、そのまま姿にした仏さまだ、ということです。観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）が姿を変えた「変化観音」の一つで、奈良時代から日本で信仰されてきました。 【名前の意味】 「千手観音」は、「千手千眼観世音（せんじゅせんげんかんぜおん）」を略した呼び名です。千眼千臂観音（せんげんせんぴかんのん）、大悲観音（だいひかんのん）とも呼ばれます。「千」は、すべてを満たす数を表します。千の手は、すべての衆生（しゅじょう、生きとし生けるもの）を救うという大きな願いを表し、千の眼は、人々を導く智慧（ちえ）が完全に自在であることを表すと説明されます。手のひらには、一つずつ眼があるとされます。 【手の数】 名前は「千手」ですが、一般の像は、頭上に11の顔、42本の手をもつ「十一面四十二臂（じゅういちめんしじゅうにひ）」の姿に作られます。合掌する2本を除いた40本の手が、それぞれ25の世界（二十五有、にじゅうごう）を救うとされ、40×25=1000で千手になる、と説明されます。唐招提寺（とうしょうだいじ）や葛井寺（ふじいでら）の像のように、千本に近い手をもつ像もあります。 【どんな仏さまか】 千手観音は、六観音の一つです。六観音は、千手、馬頭（ばとう）、十一面、聖（しょう）、如意輪（にょいりん）、准胝（じゅんてい）の各観音で、不空羂索（ふくうけんじゃく）観音を加えて七観音とも呼ばれます。六道に当てはめるときは、餓鬼道（がきどう）に配されると説明されます。延命、罪をなくすこと、病をなおすことの功徳（くどく）があると信じられてきました。 【各地の千手観音】 奈良の唐招提寺金堂の立像、大阪の葛井寺の本尊の坐像（8世紀の半ばとされる）、京都の清水寺（きよみずでら）の本尊（33年に一度だけ開扉される秘仏）などが知られます。西国三十三所の札所の粉河寺（こかわでら、和歌山県紀の川市）も、千手観音を本尊としています。 【三十三間堂の千手観音】 京都の蓮華王院、通称・三十三間堂は、天台宗の寺です。長寛2年（ちょうかん2ねん、1164年）、後白河上皇（ごしらかわじょうこう）の離宮・法住寺殿（ほうじゅうじどの）の一角に、平清盛に命じて建てさせたとされます。今の本堂は、文永3年（1266年）に再建されたものです。 本尊は千手観音坐像で、大仏師の湛慶（たんけい）とその弟子たちの作とされます。像の高さは355センチメートルで、国宝です。左右には、千体千手観音立像（1000体）が並び、本尊と合わせて1001体になります。立像のうち、平安時代の像は124体で、残りは鎌倉時代に再び作られた像です。作者の名が残る像は約500体あり、慶派（けいは）、院派（いんぱ）、円派（えんぱ）など、多くの仏師の集団が参加しました。立像は、頭上に11の顔をつけ、両わきに40本の手をもつ姿です。平成30年（2018年）に、千体の立像がすべて国宝に指定されました。