千利休

【この人物を理解する鍵】 千利休を理解する鍵は、天下人のそばで、むだをそぎ落とした茶の湯を極めたことにある。豪華な茶会を好んだ秀吉に仕えながら、利休は二畳の小さな茶室に茶の湯の心を込めた。その緊張関係は、最後には利休の死という形で終わる。 【堺の商家に生まれる】 大永2年（1522）、和泉国（いずみのくに）堺の商家に生まれた。父の田中与兵衛は、倉庫業を営む富商「納屋衆（なやしゅう）」で、魚問屋も営んでいたとされる。 通称は与四郎（よしろう）。「千」の姓は、祖父の千阿弥（せんあみ）にちなむと伝わる。 【茶の湯を学ぶ】 17歳から北向道陳（きたむきどうちん）に茶の湯を学び、のちに武野紹鴎（たけのじょうおう）に師事した。 堺の南宗寺（なんしゅうじ）の大林宗套（だいりんそうとう）のもとで禅を学び、「宗易（そうえき）」という法名を授かっている。 確かな記録に残る最初の茶会は、天文13年（1544）、23歳のときのものである。 【信長と秀吉の茶頭】 織田信長に、今井宗久・津田宗及とともに茶頭（さどう）として仕えた。 本能寺の変ののちは豊臣秀吉に仕え、三千石を与えられたという。 天正13年（1585）、秀吉の関白就任を祝う禁中の茶会で、正親町（おおぎまち）天皇から「利休居士（りきゅうこじ）」の号を賜った。 天正15年（1587）に京都の北野天満宮で開かれた北野大茶湯（きたのおおちゃのゆ）でも、実質的な主催者だったと考えられている。 【待庵】 京都府大山崎町の妙喜庵（みょうきあん）にある「待庵（たいあん）」は、天正10年（1582）に秀吉の命で建てられたと伝わる、わずか二畳の茶室である。利休のわび茶をいまに伝える茶室として、国宝に指定されている。 【切腹】 天正19年（1591）2月28日、秀吉の命で切腹した。70歳。 表向きの理由は、大徳寺の山門の上に利休の木像を置いたことと、茶道具を不当な値で売ったこととされる。秀吉の弟・秀長の死後の政治的な対立など、背景にはさまざまな事情があったと考えられている。 辞世には「人生七十 力囲希咄（りきいきとつ） 吾這宝剣 祖仏共殺」の句が残る。 【ゆかりの地をたどる】 堺市堺区宿院町西には、伝承地として堺市の史跡に指定された「千利休屋敷跡」があり、椿の井戸が残る。 墓所は京都・大徳寺の聚光院（じゅこういん）などにある。