真田昌幸

この人物を理解する鍵は、小さな領主が大きな勢力の間で生き残るために磨いた、「立場を使い分ける知恵」にある。 【武田家のもとで】 天文16年（1547）、信濃国（しなののくに、現在の長野県）に、真田幸綱（ゆきつな）の三男として生まれた。11歳のころ人質として甲斐（かい）の甲府へ送られ、武田信玄（たけだしんげん）・勝頼（かつより）に仕えた。永禄4年（1561）の川中島の戦いで初陣を飾った。二人の兄は天正3年（1575）の長篠の戦いで戦死したため、昌幸が真田家を継いだ。 【武田氏の滅亡と生き残り】 天正10年（1582）に武田氏が滅びると、昌幸はまず織田信長に従い、滝川一益（たきがわかずます）の配下についた。まもなく本能寺の変で信長が討たれると、徳川家康、北条氏政（ほうじょううじまさ）、上杉景勝（うえすぎかげかつ）が、武田氏の旧領をめぐって争った。昌幸はその間で、味方する相手を何度も変えながら、真田家を守った。こうした動きから、立場を使い分けるしたたかな人物という意味で、「表裏比興の者（ひょうりひきょうのもの）」と呼ばれた。 【第一次上田合戦】 昌幸は上田城を築き、天正13年（1585）、攻めてきた徳川軍約7,000を、2,000に満たない兵で迎え撃った。徳川軍を城の近くまで誘い込み、長男の信幸（のぶゆき、のちの信之）が率いる別働隊も加わって攻撃すると、徳川軍は大きく乱れて引き上げた。のちに昌幸は家康と和睦し、豊臣氏に従った。 【関ヶ原と第二次上田合戦】 慶長5年（1600）、関ヶ原の戦いが起こると、昌幸と次男の信繁（のぶしげ、通称は幸村）は西軍に、長男の信幸は東軍に分かれた。昌幸は上田城にこもり、関ヶ原へ向かう徳川秀忠（ひでただ）の軍勢を足止めした。秀忠は関ヶ原の本戦に間に合わなかった。 【九度山での晩年】 戦のあと、昌幸は家康から領地を取り上げられ、死罪を言い渡されたが、信幸と本多忠勝（ほんだただかつ）の願いで命を助けられた。高野山（こうやさん）で蟄居（ちっきょ、謹慎すること）したのち、ふもとの九度山（くどやま、現在の和歌山県九度山町）に移った。許されることを願ったが認められず、慶長16年（1611）6月4日、九度山で病没した。数え年で65歳であった。