佐久間象山

幕末を代表する思想家、東西の融合を説いた稀有な天才。文化8年(1811)、信濃国松代藩(=長野県長野市松代町)の藩士・佐久間国善の長男として生まれる。 幼少から学問に天才的な才能を発揮、儒学・蘭学・西洋兵学・砲術・芸術・医学・物理学など、当時の日本最高峰の知識を持った稀有な学者。 「東洋道徳・西洋芸術(=技術)」を主張した稀有な開国論者。鎖国を続けるべきではないと早くから説いた。 塾を開き、吉田松陰・河井継之助・橋本左内・坂本龍馬・小林虎三郎(=「米百俵」の名言)・勝海舟など、後の維新の主役を多数育てた稀有な教育者。 しかし弟子・吉田松陰のペリー艦隊密航事件(1854)に連座して投獄、9年間の蟄居生活を余儀なくされた稀有な悲劇。 赦免後、京都で活動するも、元治元年(1864)7月11日、京都・三条木屋町で攘夷派志士・河上彦斎らに襲撃され54歳で暗殺された稀有な悲劇。