榊原康政

榊原康政（さかきばらやすまさ）は、徳川家康（とくがわいえやす）を若いころから最後まで支えた武将です。 本多忠勝（ほんだただかつ）、井伊直政（いいなおまさ）、酒井忠次（さかいただつぐ）とともに「徳川四天王（してんのう）」と呼ばれます。 戦場での働きだけでなく、主君に堂々と物を言い、褒美を求めずに身を引いた人としても語られます。 【生い立ちと家康との出会い】 天文17年（1548）、三河国（みかわのくに、愛知県東部）の上野郷（うわのごう、現在の豊田市上郷町）で生まれました。 父は松平家の家臣・榊原長政（ながまさ）で、康政は次男です。 13歳のとき、のちの家康である松平元康（もとやす）に見出され、小姓（こしょう、主君の身近に仕える役）になったと伝わります。 その後、三河一向一揆（いっこういっき）で初陣（ういじん、初めての戦い）を飾りました。 その働きを認められ、家康の名の一字をもらって「康政」と名乗ったとされます。 やがて旗本（はたもと、主君直属の家臣）の部隊を率いる部将に取り立てられました。 【各地の戦い】 元亀元年（1570）の姉川の戦いでは、朝倉軍の側面を攻めて武功を立てました。 元亀3年（1572）の三方ヶ原（みかたがはら）の戦いでは、敗れて退く家康のあと、味方を集めて敵陣へ突入させ、武田軍を乱したと伝えられます。 天正3年（1575）の長篠（ながしの）の戦いにも加わっています。 【秀吉を批判した檄文】 天正12年（1584）の小牧・長久手の戦いでは、家康と羽柴秀吉（はしばひでよし）が向かい合いました。 このとき康政は、秀吉を非難する檄文（げきぶん、人々に呼びかける文）を書いたと伝わります。 『藩翰譜（はんかんふ）』などによれば、趣旨は次のとおりです。 秀吉は低い身分から織田信長に取り立てられたのに、その織田家に弓を引くのは不義である。 康政は自分の名を署名して配り、高札（こうさつ）にも立てたといいます。 怒った秀吉は、康政の首に十万石の懸賞をかけたとされます。 ただし、この話は他の史料では確認できず、後世の作り話ではないかとする指摘もあります。 【関東入国と館林】 天正18年（1590）の小田原征伐では、徳川軍の先手（さきて、先頭の部隊）を務めました。 小田原城の開城後は城の受け取り役を担い、北条氏政（ほうじょううじまさ）・氏照（うじてる）の切腹では検死役も務めています。 同じ年、家康は関東へ移り、康政は上野国（こうずけのくに、群馬県）の館林（たてばやし）で10万石を与えられました。 文禄2年（1593）から館林城と城下町の整備を進め、城沼（じょうぬま）という沼を堀として生かしました。 城下を囲む惣構え（そうがまえ、土塁と堀）は、文禄4年（1595）に完成したと伝わります。 また、城下に善導寺（ぜんどうじ）を移して伽藍（がらん、寺の建物）を再興し、榊原家の菩提寺（ぼだいじ、先祖を供養する寺）としました。 【関ヶ原と秀忠】 慶長5年（1600）の関ヶ原の戦いでは、家康の三男・徳川秀忠（ひでただ）の軍に軍監（ぐんかん、軍の目付役）として加わり、中山道を進みました。 しかし、家康からの命令を伝える使者が荒天で遅れ、秀忠軍は決戦に間に合いませんでした。 家康は秀忠に激怒しましたが、康政のとりなしで収まり、秀忠は康政に感謝したと伝えられます。 【晩年】 関ヶ原のあと、康政は秀忠のもとで老中（ろうじゅう）を務めましたが、加増はありませんでした。 その理由として、次のように伝わります。 一つは「老臣が権力を争うのは国が滅びる兆しだ」と述べ、若い世代に任せて自ら身を引いたという説です。 もう一つは、水戸への加増転封（てんぽう、領地替え）を打診されたが、関ヶ原で戦功がないとして断ったという説です。 慶長8年（1603）には、近江国（滋賀県）に在京料として5000石が加えられました。 慶長11年（1606）5月14日、館林で亡くなりました。数え年で59歳でした。 秀忠は医師や家臣を送って見舞ったとされます。 【ゆかりの地】 館林市楠町（くすのきちょう）の善導寺に、康政の墓所があります。 群馬県指定の史跡で、本堂の西にあります。 館林城跡は現在、公園として整備されています。 城沼のほとりには、ツツジの名所として知られるつつじが岡公園があります。