良寛

江戸後期を代表する僧・歌人・書家、「無欲恬淡の聖」。宝暦8年(1758)、越後国出雲崎(=新潟県三島郡出雲崎町)の名主・山本以南の長男として生まれる。本名・山本栄蔵。 18歳で出家、備中国・玉島(=岡山県倉敷市)の円通寺で曹洞宗を学ぶ。39歳で帰郷後、寺院を持たず、新潟・国上山の五合庵などで一生を質素に過ごした稀有な「乞食僧」。 子供と毬遊びをする無心の姿で愛され、和歌・漢詩・書に独自の高い境地を到達した稀有な存在。 代表作の書「天上大風(=天の上、大いなる風)」(=子供の凧の依頼で書いた)が現代も愛される稀有な書。 「鉢の子に菫たんぽぽこきまぜて三世の仏に奉りてな」「散る桜残る桜も散る桜」(後者は良寛作とも諸説)など、純真な歌で名高い。 天保2年(1831)、新潟・島崎で74歳で入寂。