大谷吉継

戦国・安土桃山期の名臣、義の武将。永禄2年(1559)頃、近江国(=滋賀県)に生まれる(出自は諸説あり)。 豊臣秀吉の小姓となり、九州征伐・朝鮮出兵で活躍。越前国敦賀(=福井県)5万石を与えられた稀有な経歴。 ハンセン病(=当時「業病」と恐れられた稀有な病)を患い、目も見えなくなったため、顔を白頭巾で覆って戦場に出る稀有な姿。 「秀吉の前で茶を回し飲みする席で、吉継が病で顔から汁を垂らしたが、誰も気にしない素振り。次に三成だけが躊躇なく吉継の茶を飲み干した」逸話=三成と吉継の終生の友情の始まり、稀有な「義」の物語。 慶長5年(1600)、親友・石田三成の関ヶ原挙兵に対し、「無謀」と止めるも、三成の決意に動かされて西軍に参加した稀有な決断。 関ヶ原の戦いで西軍最右翼として奮戦、小早川秀秋の裏切りに最初に反応して善戦するも、衆寡敵せず家臣・湯浅五助の介錯で自害、享年42。「義」の人として後世に語り継がれる稀有な存在。