沖田総司

沖田総司（おきたそうじ）は、幕末の京都で活動した新選組（しんせんぐみ）の隊士で、病気のため若くして亡くなりました。剣の腕で知られた人物として、いまも小説やドラマに数多く登場します。実名は房良（ふさよし）と伝わります。 【生い立ち】 陸奥（むつ）の白河藩（しらかわはん、福島県）の藩士の子として生まれました。父は、江戸に詰めていた藩士の沖田勝次郎（かつじろう）とされます。生まれた年は、1842年と1844年の両説があり、資料により異なります。 江戸で、天然理心流（てんねんりしんりゅう）の道場・試衛館（しえいかん）に入り、近藤周助（こんどうしゅうすけ）の内弟子になったといいます。のちに塾頭（じゅくとう）を務めました。のちに新選組の局長となる近藤勇（こんどういさみ）とは、この道場でつながりができました。 【新選組の隊士として】 文久3年（1863）ごろ、幕府が集めた浪士の一団が、京都に上りました。これがのちに新選組となり、総司もその一員として京都で働きました。役職は、副長助勤（ふくちょうじょきん）をへて、のち一番隊の組長となったと伝わります。 元治元年（1864）6月5日の池田屋事件（いけだやじけん）では、新選組が京都の池田屋にいた志士たちを襲いました。総司も活躍したと辞典に書かれています。戦いの中で倒れたと伝わりますが、血を吐いた（喀血、かっけつ）という話は、確かではないという指摘もあります。 【病と最期】 肺の病（結核とされる）を患い、病状が悪くなって江戸へ戻りました。慶応4年（1868）5月30日に亡くなりました。墓は、東京都港区元麻布（もとあざぶ）の専称寺（せんしょうじ）にあります。