武蔵坊弁慶

日本史上最も愛される伝説の僧兵。生年・出自は諸説あり、紀伊国・熊野別当の子とも、京都の鬼子とも伝わる稀有な存在。 幼名・鬼若(おにわか)、後に比叡山(=延暦寺)に登り武蔵坊弁慶と号する。怪力無双で、京都・五条橋で1,000本の刀を奪う誓いを立てた稀有な暴れ者。 999本まで集めたが、1,000本目に出会った若き源義経に敗れ、以後義経の家臣となった稀有な「五条橋の決闘」の伝説。 源平合戦で義経の腹心として活躍。一の谷の鵯越、屋島合戦、壇ノ浦の戦いで平家滅亡の立役者。 兄・源頼朝に追われる義経の逃避行に付き従い、京都を脱出、奥州・平泉(=岩手県)へ。「勧進帳」の安宅関では、山伏に変装した義経主従の正体を見抜きながら見逃した富樫泰家との稀有な「義の物語」。 文治5年(1189)、藤原泰衡の襲撃を受けた衣川の戦いで、義経を守るため戦死。立ったまま絶命したとされる「弁慶の立ち往生」が稀有な伝説の極致。