毛利輝元

毛利輝元（もうりてるもと）は、祖父・毛利元就（もとなり）が築いた大きな領国を受け継ぎ、織田・豊臣・徳川と天下人が入れ替わる時代を生き抜いた武将です。 関ヶ原の戦いのあとは領地が大きく減りましたが、毛利家を存続させ、萩（はぎ）に新しい本拠を築きました。 【生い立ち】 天文22年（1553）1月22日、安芸国（あきのくに、広島県西部）の吉田郡山城（よしだこおりやまじょう）で生まれたとされます。 幼名は幸鶴丸（こうづるまる）です。 父は毛利隆元（たかもと）、祖父は毛利元就です。 永禄6年（1563）8月、父・隆元が急に亡くなり、輝元は11歳で家督を継ぎました。 幼い当主を支えたのは、祖父の元就と、叔父の吉川元春（きっかわもとはる）・小早川隆景（こばやかわたかかげ）です。 この二人の叔父は「毛利両川（もうりりょうせん）」と呼ばれます。 重臣の福原貞俊（さだとし）・口羽通良（くちばみちよし）を加えた4人が、政務も補佐しました。 永禄8年（1565）2月16日に元服（げんぷく、成人の儀式）し、将軍・足利義輝（あしかがよしてる）から「輝」の字をもらって輝元と名乗りました。 元亀2年（1571）に元就が亡くなると、輝元は自分で政治を行うようになります。 【信長・秀吉との関わり】 毛利家は、はじめ織田信長（おだのぶなが）と同盟を結んでいました。 しかし天正4年（1576）、京を追われた足利義昭（よしあき）を保護して、織田氏との同盟をやめました。 天正10年（1582）6月、本能寺の変が起こると、備中高松城（びっちゅうたかまつじょう）で羽柴秀吉（はしばひでよし）と講和します。 その後、秀吉と国境を定めて和睦し、四国攻めや九州攻めでは先陣を任されたとされます。 天正16年（1588）に参議、慶長2年（1597）に従三位（じゅさんみ）権中納言（ごんちゅうなごん）に任じられました。 豊臣政権では、徳川家康・前田利家・上杉景勝・宇喜多秀家とともに五大老（ごたいろう）の一人となり、秀吉の死後の政治を委ねられました。 このころの毛利家の領国は、中国地方の大半にわたる約112万石でした。 【関ヶ原の戦い】 慶長5年（1600）7月、輝元は石田三成（いしだみつなり）の呼びかけに応じて西軍に加わりました。 大坂城に入り、西軍の総大将に推されます。 養子の毛利秀元（ひでもと）を大将とする毛利勢は関ヶ原へ向かい、南宮山（なんぐうさん）に布陣しました。 ところが、一族の吉川広家（きっかわひろいえ）は、東軍に内通していました。 毛利勢が戦わないことを条件に、領地を守る約束を取り付けていたのです。 この話は、輝元の知らないところで進んだとされます。 9月15日の本戦で、毛利勢は動かないまま、西軍は敗れました。 戦後、輝元は家康に説得されて大坂城を出ました。 しかし、輝元が総大将として積極的に動いていたことが明らかになり、家康は約束を破って毛利家を取りつぶそうとしました。 広家らの尽力で取りつぶしは免れましたが、領地は周防（すおう）・長門（ながと）の2か国、約37万石に減らされました。 【萩へ】 慶長9年（1604）から、輝元は日本海に面した萩の指月山（しづきやま）に城を築き始めました。 工事は約4年かかったと伝わります。 輝元は出家したあとも、実質的な当主として政務を取りました。 元和9年（1623）9月、正式に嫡子の秀就（ひでなり）へ家督を譲りました。 寛永2年（1625）4月27日、萩で亡くなりました。数え年で73歳でした。 【その後の長州藩】 輝元が築いた萩を本拠とする藩は、萩藩、または長州藩と呼ばれます。 幕末には、この藩から吉田松陰（よしだしょういん）、高杉晋作（たかすぎしんさく）、木戸孝允（きどたかよし）、伊藤博文（いとうひろぶみ）らが出て、明治維新の動きを支えました。 【ゆかりの地】 山口県萩市堀内にある萩城跡（指月公園）は、輝元が築いた城の跡です。 公園内の志都岐山神社（しづきやまじんじゃ）には、毛利元就・隆元・輝元らがまつられています。 萩藩主毛利家墓所（旧天樹院墓所）には、輝元が眠っています。