前田利家

前田利家を理解する鍵は、信長の怒りを買って浪人になった経験をへて、秀吉のもとで大老の地位にまで進んだ、その歩みにある。 年齢は、すべて数え年で書いている。 【生まれと信長への出仕】 天文7年12月25日（西暦1539年1月）、尾張国荒子（あらこ、現在の名古屋市中川区）で、荒子城主の前田利春（としはる）の四男として生まれたとされる。前田家の記録による有力な説で、生年にはほかにも説がある。 幼名は犬千代、のちに孫四郎利家と名乗り、永禄元年（1558）に又左衛門と改めた。 天文20年（1551）ごろ、織田信長に仕えた。天文21年（1552）の萱津（かやつ）の戦いが初陣で、首を一つ挙げたと伝わる。 【槍の又左】 三間半（約6.3m）とされる長い槍を使う名手で、「槍の又左」の異名で呼ばれた。身長は6尺近く（約180cm）あったとされる。 【浪人と帰参】 永禄2年（1559）、信長の寵愛を受けていた同朋衆（どうぼうしゅう）の拾阿弥（じゅうあみ）を斬って、出奔した。柴田勝家らの取りなしで、出仕停止の処分になり、浪人となった。熱田神宮の社家の松岡家にかくまわれたという。 永禄3年（1560）、出仕停止の身で桶狭間の戦いに無断で加わり、首を三つ挙げたが、帰参は許されなかった。永禄4年（1561）の森部の戦いでも無断で戦って戦功をあげ、ようやく帰参を許された。 永禄12年（1569）、信長の命で、兄の利久（としひさ）に代わって前田家の家督を継いだ。 【能登の大名へ】 天正9年（1581）、信長の命で能登国の統治に入り、8月17日に能登一国を与えられて、七尾城に入った。 【賤ヶ岳の戦い】 信長の死後、天正11年（1583）4月の賤ヶ岳（しずがたけ）の戦いでは、柴田勝家方として約5000の兵を率いて布陣した。しかし戦いの最中に突然兵を退き、羽柴秀吉方の勝利を決定づけたとされる。 その後、府中城で堀秀政の勧めに従って秀吉に降り、勝家の北ノ庄城（きたのしょうじょう）攻めの先鋒を務めた。同じ年に加賀国の二郡を加えられ、本拠を小丸山城から金沢城へ移した。 【加賀・越中と五大老】 天正13年（1585）には、越中の3郡が子の利長に与えられた。文禄4年（1595）には越中の新川郡も利長に加わり、前田家は能登・加賀・越中で83万石余となった。これは利家の生涯で最大の領地だった。 慶長3年（1598）、秀吉により五大老の一人に命じられ、徳川家康と並ぶ大老の筆頭格の地位にあった。同年8月18日に秀吉が亡くなると、利家は秀頼の傅役（もりやく、養育係）として、秀頼を支えた。 【家康との対立と最期】 慶長4年（1599）1月、秀頼に付き添って大坂城に入った。家康が、秀吉の定めた法度に背いて、伊達政宗や福島正則らと無断で婚姻を進めたとして、利家は反発し、諸大名が家康邸と利家邸に集まる騒ぎとなった。2月2日に、四大老と五奉行が家康と誓紙を交わして和解した。 慶長4年閏3月3日（西暦1599年4月27日）、大坂の自邸で病没した。62歳である。法名は高徳院殿桃雲浄見大居士。 【没後の前田家】 利家の没後、家康は加賀を攻めることを検討したが、子の利長が母のまつ（芳春院）を人質に出すことを受け入れ、征伐は取りやめになった。まつは利家の従妹にあたる。 加賀藩の初代藩主は利家とされることが多いが、近年は、徳川氏に従った利長を初代とする見方もある。 【ゆかりの地】 荒子城跡（名古屋市中川区荒子）は、天文年間に利春が築いた城の跡で、利家の生誕地とされる。「前田利家卿誕生之遺址」の碑が立つ。生誕地は、同じ区内の前田速念寺（そくねんじ）とする説もあり、確定していない。 金沢城（石川県金沢市）は、天正11年（1583）に利家が本格的な築城を始めた城である。 尾山神社（金沢市尾山町）は、利家を祀る神社で、明治6年（1873）に創建された。国の重要文化財の神門で知られる。 野田山の加賀藩主前田家墓所（金沢市野田町）は、利家が自分も野田山に葬るよう遺言し、利長が墓所を築いたとされる。国の史跡に指定されている。 大徳寺芳春院（京都市北区）は、まつが建立した寺で、前田家の菩提寺である。