光明皇后

【生まれ】大宝元年（701年）、藤原不比等（ふじわらのふひと）と県犬養三千代（あがたいぬかいのみちよ、のちの橘三千代）の娘として生まれました。名は安宿媛（あすかべひめ）で、光明子（こうみょうし）とも呼ばれます。 【皇后に】聖武天皇の妃となり、天平元年（729年）に皇后となりました。天皇の家の出でない、臣下の娘が皇后になった初めての例です。娘の阿倍皇女（あべのひめみこ）は、のちの孝謙天皇です。 【悲田院と施薬院】天平2年（730年）、皇后のために置かれた役所（皇后宮職）に、貧しい人を救う悲田院（ひでんいん）と、病気の人に薬を施す施薬院（せやくいん）が置かれたとされています。 【国分寺と大仏】聖武天皇は、全国に国分寺を建てることと、東大寺の大仏をつくることを命じました。これらの事業は、皇后の勧めによるともいわれます。 【正倉院の宝物】天平勝宝8年（756年）、亡くなった聖武太上天皇の遺品を中心に、600点あまりの品を東大寺の大仏に納めました。その中には、皇后が自ら書いたとされる「楽毅論（がっきろん）」もあります。これらの品が、今の正倉院の宝物のもとになりました。 【法華寺】父の不比等の邸宅があった土地を受け継いで皇后宮とし、天平17年（745年）にこれを寺としたのが、奈良の法華寺の始まりとされます。法華寺は、全国の国分尼寺をまとめる総国分尼寺とされました。本尊の十一面観音立像（国宝）は、光明皇后がモデルといわれています。 【千人の垢の伝説】『宝物集』や『元亨釈書』には、皇后が浴室を建てて千人の垢を流そうとしたところ、千人目に現れた病の人が、実は阿閦仏（あしゅくぶつ）であった、という伝説が伝えられています。 【最期】天平宝字4年（760年）6月7日に亡くなりました。60歳でした。佐保山東陵（さほやまのひがしのみささぎ）に葬られています。