僧侶平安時代
弘法大師空海
こうぼうだいしくうかい
別名・通称
空海、弘法大師、お大師さま、遍照金剛、真言宗開祖
真言宗の開祖(774-835)。讃岐(=香川)に生まれ、唐に渡って密教を学び、帰国後に高野山金剛峯寺を開いた。四国八十八ヶ所霊場の創始、書道(=「弘法は筆を選ばず」)、漢詩・著述など多方面の天才。
生涯・逸話
日本仏教史上最大の天才の一人。宝亀5年(774)、讃岐国多度郡(=香川県善通寺市)に生まれる。俗名・佐伯真魚(さえきまお)。
延暦23年(804)、最澄と共に遣唐使船で唐へ渡り、長安・青龍寺で恵果阿闍梨から正統な密教を伝授される稀有な留学。大同元年(806)に帰国し、真言宗を開いた。
弘仁7年(816)、高野山金剛峯寺(=和歌山)を開創し、根本道場とした。京都・東寺(=教王護国寺)を嵯峨天皇から下賜され、密教の中心地に。
その後の活動も伝説的で、四国八十八ヶ所霊場の創始、満濃池の改修、各地の温泉発見伝承、書道「弘法は筆を選ばず」の故事、書「風信帖」(国宝)など、宗教・土木・文化のあらゆる面で日本に巨大な足跡を残した。
承和2年(835)、高野山で入定(にゅうじょう=禅定に入ったまま不滅)。現代も「同行二人(=お大師様と共に巡礼)」として四国遍路の信仰の中心。