小早川秀秋

この人物を理解する鍵は、豊臣家の期待を背負って育てられた若い武将が、関ヶ原での決断によって、後の世にさまざまな評価を受けることになったことにあります。 【生まれと豊臣家での幼少期】 小早川秀秋（こばやかわひであき）は、天正10年（1582年）、近江（おうみ、今の滋賀県）に生まれました。 父は木下家定（きのしたいえさだ）で、秀吉の妻・北政所の兄にあたります。家定の五男とする資料が多いのですが、三男とする資料もあります。幼名は辰之助（たつのすけ）です。 幼いころに秀吉の養子となり、秀俊（ひでとし）と名乗りました。丹波亀山（たんばかめやま）で10万石を領したとされます。 【小早川家の当主として】 文禄2年（1593年）に秀吉の子の秀頼（ひでより）が生まれると、秀秋の立場は難しくなりました。 そこで、毛利一族の小早川隆景の養子となります。養子になった年は、1593年とする資料と、1594年とする資料があります。 のちに家督（かとく）を継ぎ、筑前（ちくぜん）の名島城（なじまじょう）を拠点に、筑前・筑後（ちくご）などで33万石から52万石ともいわれる広い領地を治めました。 【朝鮮出兵】 慶長2年（1597年）の慶長の役（朝鮮出兵）では、総大将として出陣しました。 釜山浦城（ふさんぽじょう）の守りについたほか、蔚山城（うるさんじょう）の救援でも活躍したとされます。 一方で、軽率な行動が問題とされ、秀吉の怒りを買ったともいわれます。その後、越前北庄（えちぜんきたのしょう）への移封（いほう、領地を替えること）を命じられたとされますが、筑前・筑後に戻ったと伝えられ、徳川家康のとりなしがあったとする記述もあります。 【関ヶ原の戦い】 慶長5年（1600年）、秀秋ははじめ西軍に属し、伏見城（ふしみじょう）攻めに加わりました。 8月28日には、東軍の黒田長政（くろだながまさ）と浅野幸長（あさのよしなが）が、秀秋の家老の平岡頼勝（ひらおかよりかつ）を通じて、東軍に味方するよう求める書状を送ったとされます。 9月14日に松尾山（まつおやま）に陣を置き、9月15日の本戦では、大谷吉継の陣に攻めかかりました。脇坂安治（わきざかやすはる）らもこれに続いたため、西軍は総崩れとなり、東軍の勝利につながりました。 【寝返りをめぐる話】 「家康が松尾山に向けて鉄砲を撃ち、寝返りをうながした」という「問鉄砲（といでっぽう）」の話が有名です。 しかし、この話は同時代の史料には見えず、江戸時代の中ごろ以降の書物に出てくる話です。史実かどうかについては、研究者の間でも意見が分かれています。 また、「正午ごろに寝返った」という通説も、見直しが進んでいます。寝返りは当日の思いつきではなく、開戦前からの交渉の結果だったと考えられています。 【戦後と岡山】 戦後、秀秋は宇喜多秀家（うきたひでいえ）の旧領である備前（びぜん）・美作（みまさか）で約50万石を与えられ、岡山城に入りました。 岡山では、城の改修と城下町の拡大、領内の検地（けんち）、寺社領の整備、二十日堀の建設などを進めました。 【最期と噂】 慶長7年10月18日（西暦では1602年12月1日）、秀秋は岡山で亡くなりました。数え年で21歳でしたが、22歳とする資料もあります。跡継ぎがなかったため、小早川家は断絶しました。 死因は、過度の飲酒による病、裏切りへの精神的な負い目、疱瘡（ほうそう）など諸説あり、はっきりしていません。そのころから「大谷吉継の祟り（たたり）だ」と噂された、という話が伝わります。 【評価について】 秀秋を「愚将」とする見方は、江戸時代の軍記物（ぐんきもの）の影響を受けたもので、近年は見直しも進んでいる、と解説する研究者もいます。 【ゆかりの地】 岡山市北区の瑞雲寺（ずいうんじ）は、小早川家の菩提寺（ぼだいじ）とされ、秀秋の廟所（びょうしょ）になっています。寺号は、秀秋の戒名にちなんで改められたとされます。 岡山城は、秀秋が改修を進めた城として知られます。