北里柴三郎

【この人物を理解する鍵】 北里柴三郎（きたさと しばさぶろう）は、ドイツで細菌学を学び、帰国後は伝染病の研究と予防に力を注いだ医学者です。熊本の山あいの小国郷（おぐにごう）で生まれ、東京で医学を学び、研究所や大学の設立にもかかわりました。令和6年（2024）7月3日に発行が始まった新千円札の肖像になっています。 【生まれと学び】 嘉永5年12月20日（1853年1月29日）、肥後国（ひごのくに）阿蘇郡の小国郷北里村（現在の熊本県阿蘇郡小国町）で生まれました。西暦の生年を1852年とする辞典もあります。熊本藩の惣庄屋（そうじょうや）を出した北里家の分家で、父は庄屋として村をまとめる役を務めました。父の名は北里惟保（これやす）と伝わりますが、辞典では北里帷信とも書かれます。柴三郎は長男です。 東京医学校（のちの東京大学医学部）を明治16年（1883）に卒業して医学士となり、長與專齋（ながよ せんさい）が局長を務めた内務省衛生局に入りました。 【ドイツでコッホに学ぶ】 明治18年（1885）にドイツ留学を命じられ（出発を1886年とする資料もあります）、細菌学者のロベルト・コッホに学びました。帰国は明治25年（1892）で、約7年間の留学でした。 明治22年（1889）に破傷風菌（はしょうふうきん）の純粋培養に成功し、明治23年（1890）には破傷風の抗毒素（こうどくそ）を発見して、血清療法（けっせいりょうほう、病気に対する抗体を含む血清を使う治療）を開発しました。同じ年に、エミール・フォン・ベーリングと連名で論文を発表しています。第1回のノーベル賞（1901年）では最終候補の一人に選ばれましたが、受賞者はベーリングでした。人種差別が受賞を妨げたという明確な証拠は見つかっていないとされます。 【ペスト菌の発見】 明治27年（1894）、香港でのペスト流行の調査中に、ペスト菌を発見しました。イェルサンも同じころに発見したとされ、二人の関係や評価については見方の違いがあります。森鷗外（もり おうがい）が北里の発見を疑問視したと記す資料もあります。 【研究所と大学】 帰国後の明治25年（1892）10月、福沢諭吉（ふくざわ ゆきち）らの援助で、芝公園（しばこうえん）内に私立の伝染病研究所を設立しました。明治32年（1899）には内務省が管轄する国立の伝染病研究所となり、大正3年（1914）には文部省へ移されて東京帝国大学と合併しました。北里はこれに反発して所長を辞め、同年11月5日に私費で北里研究所を設立し、初代所長になりました。創立の年を1915年とする資料もあります。伝染病研究所は今の東京大学医科学研究所、北里研究所は北里大学の母体にあたります。 大正6年（1917）に慶應義塾が医学科を設けると、北里は設立の中心となり、初代の学科長（のちの学部長）に就きました。福沢諭吉から受けた恩に報いるのはこの時だと述べたと伝えられます。大正9年（1920）に附属病院が開かれると初代病院長となり、十年余りのあいだ、給与などを受けずに務めたとされます。 大正12年（1923）には日本医師会の初代会長となり、大正13年（1924）2月11日に男爵（だんしゃく）に叙せられました。 【晩年】 昭和6年（1931）6月13日、東京の麻布（あざぶ）の自宅で、脳溢血（のういっけつ）のため亡くなりました。満78歳です。享年は79とも80とも書かれ、資料によって違います。 【新千円札の肖像】 令和6年（2024）7月3日に発行が始まった新千円札の肖像に選ばれました。新しい紙幣の発行は2019年4月に発表されています。肖像は、50代のころの写真を参考に描かれたとされます。生誕地の小国町には、北里柴三郎記念館があります。