吉川元春

毛利元就（もうりもとなり）の次男に生まれながら、他家の当主となり、毛利家の山陰（さんいん）方面の戦いを受け持った武将です。 【吉川家へ】 享禄3年（1530）、毛利元就の次男として安芸国（あきのくに、広島県）に生まれました。 天文16年（1547）、安芸の吉川家に入り、当主・吉川興経（きっかわおきつね）の養子となります。天文19年（1550）ごろに吉川家を継ぎ、日山城（ひやまじょう、広島県北広島町）に入りました。 【毛利家を支える】 弟の小早川隆景とともに毛利家を支え、二人は「毛利両川（もうりりょうせん）」とよばれました。家名に共通する「川」の字から、そうよばれたと説明されます。元春は、おもに山陰方面の戦いを受け持ちました。 弘治2年（1556）ごろから石見国（いわみのくに）へ出陣し、永禄5年（1562）からは出雲国（いずものくに）の尼子氏（あまごし）を攻めます。永禄9年（1566）に尼子氏の本拠・富田城（とだじょう、月山富田城〈がっさんとだじょう〉）を落とし、尼子氏は降伏しました。 元亀2年（1571）に元就が亡くなると、隆景とともに、若い甥の毛利輝元（もうりてるもと）を支えました。 【陣中で太平記を写す】 出雲の陣中で『太平記』を書き写したと伝わります。吉川家に伝わった吉川本『太平記』は、国の重要文化財です。 【織田・羽柴との戦い】 天正9年（1581）、因幡国（いなばのくに）で羽柴秀吉の軍と戦いました。 翌年の備中高松城（びっちゅうたかまつじょう）の戦いのあと、輝元が秀吉と講和します。このとき、織田信長の死を知った元春は、秀吉を追うべきだと主張しました。しかし隆景らに止められたと伝わります。 同じ年、長子の元長（もとなが）に家督をゆずって隠居しました。秀吉の下に立つことを好まなかったためといわれます。 【最期とゆかりの地】 天正14年（1586）、毛利輝元の求めに応じて、秀吉の九州攻めに加わります。しかし豊前国（ぶぜんのくに）の小倉（こくら、北九州市）で病気になり、11月15日に亡くなりました。享年は数え年で57です。 隠居所として建てた吉川元春館跡（広島県北広島町）は、居城だった日山城跡などとともに、国の史跡「吉川氏城館跡」に含まれています。館跡の庭園は、国の名勝に指定されています。