葛飾北斎

葛飾北斎は、宝暦10年(1760)9月23日、武蔵国葛飾郡本所割下水（現在の東京都墨田区亀沢）に生まれたとする説が有力である。出自ははっきりせず、川村氏の子とする説、幕府御用の鏡師・中島伊勢の子とする説、川村氏に生まれて中島伊勢の養子になったとする説がある。幼名は時太郎、のちに鉄蔵と名乗ったとされる。 安永7年(1778)、19歳で浮世絵師の勝川春章に入門し、翌年から「勝川春朗」の名で役者絵などを描いた。その後、宗理、北斎、戴斗、為一（いいつ）、画狂老人卍など、生涯に30回以上も画号を改めた。住まいもたびたび移り、その回数は90回を超えたといわれる。 文化11年(1814)には、絵の手本として多くの図を集めた『北斎漫画』の初編を刊行し、のちに続編が重ねられた。70歳を過ぎてから手がけた『冨嶽三十六景』は、さまざまな場所から見た富士山を描いた連作で、「神奈川沖浪裏」や「凱風快晴（赤富士）」はとくによく知られている。 北斎の作品は幕末から明治にかけて海を渡り、19世紀後半のヨーロッパで起こったジャポニスムの流行の中で、多くの画家に影響を与えた。1998年には、アメリカの雑誌『ライフ』が選んだ「この1000年で最も偉大な業績をあげた100人」に、日本人としてただ一人選ばれている。 嘉永2年(1849)4月18日、北斎は江戸で90歳（数え年）で亡くなった。臨終の際、「天があと5年の命を与えてくれたなら、本当の絵描きになれただろうに」という意味の言葉を残したと伝わる。菩提寺は浅草の誓教寺（せいきょうじ）である。