桂太郎

明治・大正を代表する政治家、最長在任の総理大臣。弘化4年(1848)、長州藩士・桂與一右衛門の長男として萩(=山口県萩市)に生まれる。 戊辰戦争に従軍した稀有な戦歴。 明治3年(1870)、明治政府からドイツに留学、陸軍の近代化を学んだ稀有な経歴。帰国後、陸軍卿・山県有朋の右腕として、陸軍の整備・拡張を主導した稀有な大事業。 明治34年(1901)に初めて内閣総理大臣に就任、後に3度総理を務めた稀有な元勲。「桂園時代(=桂太郎と西園寺公望の交互の内閣)」の中心人物。 特に第1次桂内閣(=1901-1906)では日露戦争(1904-1905)を勝利に導いた稀有な大事業。 内閣総理大臣としての通算在任期間は2,886日、これは平成期まで日本史上最長の記録(=安倍晋三の登場まで)だった稀有な「最長」。 大正2年(1913)、東京で66歳で病没。